很少看到这样的科幻小说，没有太空、机器、时间、人类、外星人、生命的意义等等科幻小说惯有的主题和背景，有的是普普通通的生活和看上去“很一般”的科学研究。
Connie Willis 这篇1997年曾获雨果奖提名的长篇小说《领头羊》(Bellwether)可以说是篇科幻小说和幽默社会讽刺小说的混合。小说似乎唯一有点“科幻”味的是“混沌”系统，而她切入的视角也很独特——时尚研究。
小说是以一个在HiTek公司（一个从事科学研究的公司，跟大学好像没什么区别）工作的女科学家桑德拉的口吻来叙述的。桑德拉研究的东西有些与众不同——时尚（fad），具体来说就是搞清楚是什么造成美国二十年代会出现妇女们剪短头发这个席卷一时的时尚。她考虑了无数的变量，做了无数的模型就是没有办法获得满意的结果。因为时尚这个东西就是混沌系统的结果，很难预测。
一个叫Flip的工作人员错送了一个包裹，她认识了同一家公司研究混沌理论的贝纳特。一个他们自身的“混沌”系统开始了——一系列的机缘巧合让他们一起从事研究，获得一个百万元的项目拨款，发现混沌系统中的领头羊理论（他们可是真养了一群羊来研究啊，呵呵），甚至——fall in love。
小说有很多cue,看上去纷繁芜杂，实在“混沌”，但到最后，作者都通过桑德拉的思绪把他们组织起来，告诉读者这一切一切的混沌系统如何趋向更高层次的平衡——有个“领头羊”因素作为导火索。比如他们俩的混沌关系是Flip这只“领头羊”引发的，而剪短头发的时尚很可能是某个不起眼的女性因失恋剪短头发而引发的…… 看完小说再回味前面的“混沌”，你会觉得作者的心思是如此的缜密和精巧。这里头很难向没看过小说的人解释清楚，读者们还是应该自己去里面体味。
因为作者语言的幽默，小说里常常出现令人忍俊不禁的对话和辛辣的讽刺。这些实在是阅读这篇小说最大的快乐之处。
个人觉得小说有个不好，关子卖的太长太大了，最后的包袱似乎太急促，结论由桑德拉一个人自己说出来，似乎也有点说教味。感觉仿佛让人吊了半天却没High到顶点。另外，爱情的佐料似乎也可有可无，加的不是很成功。
anyway,对于一个获得N多次雨果、星云奖的科幻大师来说，这不能算是Connie Willis的顶尖作品。但作为一部与众不同的科幻类型小说值得一读。
Connie Willis is an established author of many science fiction books, including THE DOOMSDAY BOOK, and winner of both the Nebula Award and the Hugo Award for best sf novel.
Awards
Hugo Best Short story nominee (1980) : Daisy, in the Sun
Nebula Best Short story winner (1983) : A Letter from the Clearys
Hugo Best Novellette winner (1983) : Fire Watch
Nebula Best Novellette winner...