1.本典为大型历史专业辞书。在坚持实事求是原则的前提下,力求体现学术界的最新研究成果,努力做到科学性、稳定性和系统性。述而不作,以期通过对历史资料的重新整合,为检索者提供丰富而有用的基本历史事实。
2.本典收词范围,上起远古,下迄1911年底。举凡一切可相对独立列目的历史事件,无论大小,只要起过一定影响,具有一定的意义,均酌情收录。全书囊括政治、经济、军事、文学、哲学、教育、科技、民族、宗教以及中外交流等人类生活的全部内容。注意平衡,无所侧重。平衡的基本方式以词目释文字数多少加以体现。
3.所收词目力求稳定,以能构成一个独立的历史事件为基本原则。4,人物的词目包括事务,不论正面或反面,均视其地位和影响,据其重要活动系年编排,以体现以事为主的原则。
5.释文的编写原则为述而不作,一般不作评论,仅据可信的资料对事实进行描述和解释。
6.对于学术上有争议的问题,本典的基本原则是或诸说并存,或以一说为主,兼述他说。
7.历史纪年一般用旧纪年,夹注公元纪年。
8.古今地名不同者,夹注今地名。
9.本典的编排,原则上以事件发生的先后为序。
名誉主编:周谷城
主编:马勇 王和 陈建平
副主编:马宏伦 陈建国 曹福志 李凡
分段主编:彭林(先秦);田人隆(秦汉);王素(三国晋南北朝隋唐五代十国);仲伟民(辽宋夏金元);张德信 张显清(明);赵云田(清)