本书主要从文学母题的文化内蕴贯通流变角度,分析了秦汉游侠精神实质与复仇心态成因,侠义复仇故事流变三种倾向,动物悼忘殉死传说,唐人射虎斗虎描写,比武退让与传统武德信仰崇拜,兵器妖化与古代通俗小说表现武侠的道具,女性以智抗暴,金庸及港台武侠小说五大复仇模式对传统复仇观念的突破等。还从中外文学母题相通互动的影响研究角度,阐述了佛经文献中野生动物故事的教谕意义,中外比武斗智母题与佛经故事关系,明清通俗小说赌技服人母题佛经文献来源,侠盗采花禁忌的深层人类学内蕴与宗教成因,冯燕母题的佛经文献渊源,以及金庸小说化尸术母题,大雕意象的外来文化渊源等,附录还评述了20世纪90年代中国大陆武侠史论著。