在西方文明的沿革脉络中，自古典晚期开始，便恒亘着世俗与宗教这两条持久而强劲的脉线，二者既相对独立，又紧密交织。就宗教脉线而言，影响**、地位**者莫过于天主教传统，而对这一传统提供“神理”及“法理”支撑的，除了《圣经》之外，最为重要的便是由历次“大公会议”（ General Council，亦译“公会议”或“圣公会议”）制定并颁布的各种教规、教令及改革法令。在早期基督教以及后来的天主教会历史上，被天主教会认可的“大公会议”有21次，其中有18次是在古代各个历史时期（4世纪—16世纪初，涵盖上古晚期和中世纪）召开的。那么，什么样的宗教会议方可被称为“大公会议”？基督宗教各派别在大公会议认定标准上存在什么样的分歧？每次大公会议是在什么状况下召开的？代表性人物有哪些？主导性的思想是什么？在会议进程中，共识是如何形成的？对于分歧有是如何处理的？前一次大公会议与后一次大公会议之间的关联性如何？《大公会议史纲》将对诸如此类的问题给予解答。 本书中文版依据Philip Hughes， The Church in Crisis： A History of the Twenty Great Councils (London： Burns & Oates， 1961) 译出，并由中译者增补“第二次梵蒂冈大公会议（1962—1965年）”一章。 本书系陈文海主持的社科基金重点项目——近世以前“大公会议”文献研究 （（14AZD066））成果之一。
陈文海，1967年生，江苏省淮阴县（今淮安市淮阴区）人，华南师范大学历史文化学院教授，博士生导师，院长。1995年毕业于东北师范大学世界古代中世纪史专业，获历史学博士学位；同年入职华南师范大学，1996年晋升为历史学副教授，2000年晋升为历史学教授。2011年入选教育部新世纪优秀人才支持计划。2012年受聘为珠江学者特聘教授。2013年受聘为教育部历史学类教学指导委员会委员。2014年当选为中国法国史研究会副会长。主持国家社科基金重点项目、一般项目及后期资助项目多项。主要著作有《法国史》（专著，人民出版社，2004年第1版，2014年第2版）、《路易十四》（译著，人民出版社，2011年）、《特兰特圣公会议教规教令集》（译注，商务印书馆，2012年）等，并在《中国社会科学》、《历史研究》、《世界历史》和《世界民族》等刊物上发表学术论文30余篇。