奥古斯都・斯特林堡是瑞典现代文学的奠基人，瑞典文学史上最杰出的小说家和戏剧家。尽管他生活的时代与今天相差一个多世纪，但是瑞典驻华大使仍然用了“令人惊异地现代和当代”来形容斯特林堡作品之于当今的意义。因为作品屡屡犯禁，斯特林堡也与诺贝尔文学奖失之交臂，但是瑞典皇家文学院却至今还承受着舆论的谴责。1936年的诺贝尔文学奖得主尤金・奥尼尔则公开坦言：“第一次激起我对现代戏剧观念的，是斯特林堡的作品。”
斯特林堡生前被人描绘成“怪人”和“疯子”，但在后世，瑞典人却将他视为一个扰人灵魂的朋友。“如果你是瑞典人的话，斯特林堡就生活在你的内心，并且时不时激怒你。他的极端，实际上是在追问人生的本质问题。一旦你被他的病毒感染，他就会一辈子跟着你，缠绕着你。”不仅瑞典驻华大使，就连来华演出斯特林堡话剧的演员都有同样的感受，瑞内・布莱诺夫森，这位《斯特林堡的独白》的主演，更因为有过两个月在图书馆阅读斯特林堡的经历，而把他形容成一位这样的朋友：“他绝对不让你如沐春风，但他会告诉你真实的想法，我觉得他一直在我身边。”
斯特林堡的名字在中国也不算完全陌生。据介绍，早在上世纪三十年代，他的作品《谁是父亲》就被译成中文，上世纪八十年代人民文学出版社也出版过他的代表作《红房间》以及相关传记。但以前的这些作品均非瑞典文翻译而来，出版规模也属零敲碎打。此次由人民文学出版社推出的这套文集，据出版者介绍，依据的是瑞典文，版本则是从瑞典文国家版《全集》翻译而成。瑞典国家版全集是迄今为止瑞典最大的人文科学项目，从1980年开始一直持续到今，计划出版七十余卷，涵盖斯特林堡全部创作和批注。中译本《斯特林堡文集》收入斯特林堡的小说、戏剧、散文、书信等150万字，篇目都由参与国家版编纂的瑞典斯特林堡研究专家选定，中文版索引与注释，也直接沿用瑞典国家版。由于斯特林堡的作品中有一些宗教背景的内容以及瑞典历史上的事件，这些注释与索引对于初步接触斯特林堡的读者来说，无疑是必不可少的。