叶兆言最新小说作品，首次出版
回忆诗意而又令人难堪的八十年代；激情燃烧的岁月后，绚烂终归平淡
这是一部反思80年代文学热的中篇小说。在当下，怀念80年代突然成为一个热潮，而且在怀念中还加入许多美化的感情，让80年代变得更加面目模糊。而叶兆言在怀念80年代的热潮中保持了冷静， 正如小说题目所写，“白天不懂夜的黑”，我们在远观80年代时，忽略了许多“黑”。他用小说这样的形式来表达了自己对80年代的思考，尤其是表达了当时文学热的思考。
通过小说，我们惊讶地发现，在80年代文学热的背后，仍然是一套意识形态的机制在起作用，文学热潮的产生都是基于政治需要而兴，伤痕文学是基于控诉文革的需要，改革文学是基于建设四化的需要，它们都还未真正摆脱思想束缚，还未真正达到自由写作的状态。而小说主人公林放，正是在这样的体制中从默默无闻到爆得大名，最终因无法适应导致迷失的典型。
作者借林放的经历也在反思80年代文学热的本质，它仍然是在体制内营造的计划经济式的热潮。文革中，林放发表成名作批判孔子的文章，因此改变了命运，从街道小厂借调到一所中学去教语文。而且对林放来说，“红极一时的新时期伤痕文学，其实就是文革中大批判文章的变种，是一脉相承，是一种以小说形式写成的对文化大革命的批判文章，而作者差不多是同一拨人，使用着同一种思维方式，在精神上有着割不断理还乱的联系。”同文革大批判文章一样，伤痕文学内在写作思路也是模式化的，林放是因为掌握了“文坛究竟需要什么，到底是缺什么”，懂得“讨好取巧”，才成功地发表了作品，而同为文学青年的“我”因为不了解而处处遭遇退稿。这种迎合政治需要的文学热潮反而为作家们带来改变命运的机遇，很多作家因此加入作协文联，有了稳定的工作；很多作家因此被领导慧眼识金得到提拔。80年代文学热，热的其实不是文学，而是文学背后带来的名声、地位、命运的改变。
小说作者更加重视在80年代文学热中的文人的思想状态，林放就是一个典型。文学也许天然具有类似“致幻剂”的作用，它让人自我膨胀、自以为是、处处显示优越感。在某杂志上发表了一篇作品而爆得大名的林放，自我突然膨胀，他夸夸其谈自以为是，他雄辩滔滔傲视群雄，在研究生考试的时候大放厥词傲慢地炫耀知识；在文学聚会活动中指点江山对老作家们嗤之以鼻，处处显示其内心自我膨胀的优越性；在“我”遭遇退稿的时候，他故意大声说话，以在众人面前显示其优越感……这样的性格也让他失去了加入文联、上研究生等等活得更好的“机会”。
自我膨胀、自以为是、处处显示优越感，这在文学热潮时或许会有一些致幻作用，但在文学热退潮之后只会显得可笑。在随后而来的文学热退潮、商品经济热潮来临的时候跌跌撞撞。林放因此成了一个以盗版不择手段为生的书商，他虽然在经济上成功一时，但在内心追求上最终堕落沉沦。
小说的写作技巧非常成熟，它从整个故事时间的中间段写起，借张跃、李明霞、绢子三个与林放之间的感情故事，将过去、现在勾连起来，将过去的林放、高峰时的林放、没落时的林放写的非常逼真。