本书分正编和续编两个部分。正编有五律、五言摘句、七律、七言摘句。续编又扩充增选了五绝和七绝，意在纠正正编只涉及律诗的偏颇。该书既是一本讲解诗歌创作艺术的佳作，也是一本鉴赏诗美的好书，所选作品都是唐代诗歌。

俞陛云（1868—1950），字阶青，俞樾之孙，俞平伯之父。父祖仁早逝，由曲园老人抚养成人。光绪二十四年（1898）举进士，一甲三名，探花及第。清亡后，闭门潜居，以字画自娱谋生。著有《诗境浅说》《唐五代两宋词选释》《蜀诗纪》等。