本书初版于二○○八年，是美国当代重要作家乔伊斯•卡罗尔•欧茨为致敬文学前辈爱伦•坡、艾米莉·狄金森、马克•吐温、亨利•詹姆斯和海明威而进行的一次颇具颠覆性的实验写作，曾入围当年度雪莉•杰克逊奖决选名单。在这部短篇集中，欧茨大胆戏仿五位作家的独特文风，以传记史实为据铺排故事，用惊艳犀利之笔刻画人性，以五个脑洞大开的故事呈现五位文学大师充满戏剧性的人生收官时刻。中译本经译者最新修订。
如果存在“女性文学家”（woman of letters）这一称谓的话，那欧茨将会是这个国家最应获得这一头衔的人。——约翰•厄普代克
我们之所以持续回去造访欧茨的国度，是因为她具有超越凡人的天赋，能让书页成为一扇窗，而窗外发生的一切会让我们确信，那就是生命的真相。——《纽约时报书评》
欧茨不仅通过巧妙模仿五位美国作家的风格来向他们致敬，而且深入他们的心灵……这是一部大胆颠覆的短篇小说集，欧茨将富于哲理的恐怖氛围与对人类处境的深刻省思结合在一起。总之，这是代表美国良知的杰出作家所进行的一次力量之旅。——《书单》
乔伊斯•卡罗尔•欧茨（1938— ）
一九三八年出生于纽约州的一个工人家庭，一九六○年毕业于锡拉丘兹大学，次年在威斯康星大学获文学硕士学位。一九六八至一九七八年，她在加拿大温索尔大学教英美文学，之后迁居美国普林斯顿，在普林斯顿大学教授文学创作。同时她和丈夫还经营着一家小型出版社，出版文学杂志《安大略评论》，直到她丈夫于二○○八年去世。
欧茨的创作力极为旺盛，以多产闻名。自处女作短篇小说集《北门畔》一九六三年问世以来，迄今她已出版一百余部作品，包括长篇小说、短篇小说集、诗集、剧本和文学评论等。她曾两获欧•亨利短篇小说奖，一九七○年以长篇小说《他们》获得美国国家图书奖，另有《黑水》等三部长篇小说和两部短篇小说集曾获普利策奖提名，二○○五年凭长篇小说《大瀑布》获得法国费米纳文学奖。因文学成就卓著，她于二○一○年获颁美国国家人文奖章，二○一九年获颁耶路撒冷...