本书是中国当代文学史上首次大规模正面描写解放战争的作品。小说以中国人民解放军一个连队参加青化砭、蟠龙镇、榆林、沙家店等战役为主线，艺术地再现了1947年延安保卫战的历史画面，塑造了解放军各级指战员的英雄形象，揭示了革命英雄主义精神是战争胜利的内在力量这一思想命题。

杜鹏程（1921年—1991年），陕西韩城人，原名杜红喜，曾用笔名司马君，现代作家。中共党员。大学毕业。著有长篇小说《保卫延安》、中篇小说《在和平的日子里》，短篇小说作品有《年青的朋友》、《速写集》、《杜鹏程小说选》等。杜鹏程的小说多为重大题材，从严峻的斗争与考验中，描写人物精神面貌。《保卫延安》正是他精心创制的一部力作。中篇小说《在和平的日子里》，是建国五十年来工业题材创作中的优秀之作。