本书以文艺理论题材为主，选收《理想国》《斐德若篇》《会饮篇》和《法律篇》等八篇对话。对话运用“苏格拉底式的论辩法”，从日常具体事例出发，以浅喻深，由近及远，去伪存真，层层深入，使人不但看到思想的最后成就或结论，而且看到思想的辩证发展过程。

柏拉图，（前427－前347），古希腊三大哲学家之一，与苏格拉底和亚里士多德共同奠定了西方哲学的基础。柏拉图所写的对话一共有约四十篇，内容涉及政治、伦理、教育和美学等方面。
朱光潜，（1897—1986），笔名孟实、盟石，安徽桐城人。中国美学家、文艺理论家、教育家、翻译家。1925年起，先后留学英法，获文学硕士、博士学位。1933年回国，先后在北京大学、四川大学、武汉大学、安徽大学任教。主要编著有《文艺心理学》《悲剧心理学》《谈美》《诗论》《谈文学》等，译著有《歌德谈话录》、《柏拉图文艺对话集》、莱辛的《拉奥孔》、黑格尔的《美学》等。