不同于《血朝廷》的迷局，祝勇在《旧宫殿》中回溯最初的皇权原貌，从紫禁城内的各宫各殿、物件器皿蔓延出过往历史的种种。以皇权斗争为线索，演绎明成祖朱棣在夺权过程中各种隐秘而又惨绝人寰的阴谋手段。透过本书，我们不仅看到深藏于真实历史底下，一种绞尽脑汁的潜规则，也见识一个阴谋中崛起的大明王朝脆弱不堪的内心世界。
本书是一种跨文体写作，横跨了小说、历史研究、散文等多种文体。祝勇试图将各种文体的优势集中起来，以求达到某种意想不到的效果。该书收录著名摄影家逄小威精美故宫摄影作品16幅作为插图。

祝勇，作家、纪录片导演，艺术学博士，祖籍菏泽，1968年出生于沈阳，现任故宫博物院研究馆员、故宫文化传播研究所所长。主要作品有《故宫的古物之美》《故宫的古画之美》《故宫的书法风流》《在故宫寻找苏东坡》等数十部著作。“祝勇故宫系列”由人民文学出版社出版。任《苏东坡》等十余部大型纪录片总编剧，获金鹰奖、星光奖等多种影视奖项。任国务院新闻办、中央电视台大型纪录片《天山脚下》总导演，该片入选“新中国七十年纪录片百部典藏作品”。