《新编红楼梦辞典》为1987年出版的《红楼梦辞典》(广东人民出版社)的修订版。1995年，《红楼梦辞典》获首届中国辞书奖二等奖。从上世纪90年代起，在周汝昌先生主持下，开始对这部辞典做全面修订，这次修订工作包括以下四个方面：
（一）调整收词所据版本。原辞典收词依据当时流行的两种版本的《红楼梦》，一种是人民文学出版社上世纪50年代出版的《红楼梦》（底本为程乙本），一种是上世纪80年代人民文学出版社出版的《红楼梦》（底本前80回为庚辰本，后40回为程甲本）。这次修订，收词只依据后一版本。80年代版本《红楼梦》，其前80回底本为庚辰本，后40回底本为程甲本，前80回比较接近曹雪芹原著，更有研究价值。后40回为高鹗所续。为区别前80回与后40回，所有出自后40回的词目、义项、例句都加上星号标志。
（二）深化辞典的内容。上世纪90年代以来，《红楼梦》研究获得新的进展。特别是周祜昌、周汝昌、周伦玲三位校订的《石头记会真》和周汝昌精校本《红楼梦》、周汝昌校订批点本《石头记》出版，为深入研究《红楼梦》提供了条件。原辞典有些词条进行了两种版本词语的比较，对研究《红楼梦》词语有一定参考价值。这次修订，大大扩展了比较的范围，进行词语对比的版本达十余种之多。通过不同版本使用词语的比较，不仅可以帮助读者加深对词语意义的理解，还可以使读者加深对原作者语言风格和创作思想的领会。
（三）增加收词数量。原辞典共收词语约9000条。这次修订增收条目2735条。因调整版本等原因删去原有条目336条，修订后的《红楼梦辞典》共收词语1.1万余条。原书字数约90万字，修订后达到110万字。
（四）修订原解释不准确的地方。改正排校错误。补充或更换例句。
周汝昌，天津人，本字禹言，号敏庵，后改字玉言。是我国著名红学家、古典文学专家、诗人、书法家。有四十多部学术著作问世，其中代表作《红楼梦新证》是红学研究历史上里程碑式的著作，也是近代红学研究的奠基之作。曾就学于北京燕京大学西语系本科、中文系研究院。先后任燕京大学西语系教员、华西大学与四川大学外文系讲师、人民文学出版社古典部编辑、是第五—八届全国政协委员，中国和平统一促进会理事，中国作家协会和书法家协会会员，中国韵文学会、中国楹联学会、中国大观园文化协会顾问，中国曹雪芹学会荣誉会长、《红楼梦学刊》编委。
晁继周，北京市人，1941年出生，1959年考入北京大学中文系，1964年毕业后留校工作。1978年调入中国社会科学院语言研究所，任助理研究员、副研究员、研究员。曾任语言研究所副所长和词典室负责人。参加《现代汉语词典》（修订本）和《现代汉语小词典》《现代...