本书通过对中国古代八位伟大诗人的介绍,梳理出了古代诗歌的发展脉络和艺术走向,可称是一部简明的中国古代诗史。胡怀琛先生从个人的赏鉴喜好出发,对八位诗人的诗歌特点及其宗源进行了精到的论述,使读者在很短时间内得以了解中国古代诗人与诗歌的成就。
附录部分选用了胡怀琛先生的另一著作 《诗的作法》。这本书尤见胡先生融通 新旧诗歌的学力。他游走在新旧诗歌之间,为诗歌爱好者打开了一条诗歌写作的门径。
胡怀琛(1886~1938年),原名有忭,字季仁;后名怀琛,字寄尘。安徽泾县人。30年代寓亚尔培路步高里(今陕西南路287弄)。自幼习诗,厌科举。清光绪二十四年(1898年)游学上海,后任《神州日报》编辑。清宣统二年(1910年),加入南社。与柳亚子共主《警报》、《太平洋报》笔政,并相交相知,义结金兰。民国5年(1916年)辞京奉铁路科员职,执教沪上大学,兼卖文为生。民国21年,被聘为上海市通志馆编纂。早晚伏案,十分勤苦。其时,搜集整理一批上海地方史志珍贵资料并予初步研究,卓有贡献。抗战爆发,通志馆暂时解散。面对时局,忧国忧民,逝于胃疾。其对新旧体诗歌和儿童诗歌均有成就,所评“宋诗如西洋油画,善刻划;唐诗如中国水墨山水,善写意”,被学术界视为公论。著有《大江集》《新诗概说》《中国文学史概要》《国学概论》《南社始末》等。