《玉台新咏》是南朝诗人徐陵编纂的一部诗歌总集,也是我国现存最早的诗歌总集(《诗经》在古代属于经部,非集部之书),全书十卷,选录自汉迄梁的诗歌840首。《玉台新咏》所收多为女性题材诗歌,体现了当时诗坛“追新求变”的风气,促进了诗歌题材的生活化、世俗化,也促进了诗歌表现技巧的发展与进步,在中国诗歌史、文学史乃至文化史上均有重要地位。
徐陵(507—583),字孝穆,东海郯(今山东郯城)人。徐陵为徐摛长子,早年随父在萧纲幕中任职,参宁蛮府军事。徐摛“幼而好学,及长,遍览经史”。梁武帝萧衍曾以《五经》大义、历代史及百家杂说、释教相询,徐摛“商较纵横,应答如响”,萧衍“甚加叹异”。生长在这样的家庭中,徐陵因此从小就受到良好的教育。《陈书》本传载,徐陵“八岁,能属文。十二,通《庄》《老》义。既长,博涉史籍,纵横有口辩”。在东宫,诗文与庾信齐名,世号“徐庾体”,“当时后进,竞相模范,每有一文,京都莫不传诵”。入陈,“文檄军书及禅授诏策,皆陵所制”,“为一代文宗”。“世祖、高宗之世,国家有大手笔,皆陵草之。其文颇变旧体,缉裁巧密,多有新意。每一文出手,好事者已传写成诵,遂被之华夷,家藏其本”。可见,在梁、陈两代,徐陵都是文坛的领袖人物,其诗文创作取得了很高的成就,在当时具有极大的影响。