本书的内容属于中国哲学思想史上的“道学”与“心学”的考论研究,是在作者多年来有代表性的论文之结集。作者所说的“近世”是介于中世纪与近代之间的一个形态,即宋元明到清前期。作者在对思想文本研究的基础上,研究前人对于自然、社会、人生、人心、知识、信仰的理解,研究前人表达或构成这些理解的概念、命题、体验、论证,研究文化的经典,研究前人对理论、价值、信仰的建构方式及其对社会文化的作用,研究这些思想和认识如何前进和增长,以期使今人能站在前人的思想平台,回应我们所面对的挑战。
陈来,1952年生于北京,哲学博士。清华大学国学研究院院长、清华大学哲学系教授、北京大学哲学系教授。曾担任哈佛大学、东京大学、香港科技大学、台湾中央大学等校客座教授,国际中国哲学学会副执行长。现任全国中国哲学史学会会长、教育部社会科学委员会委员,以及多所大学的特聘讲座教授、兼职教授等。