本书编选自王先生“锦灰堆”系列,略分为游艺、饮食、文物、忆往四部,内容集中于先生对京城生活的回忆,真实再现许多已经消失了的老北京的生活乐趣、老北京人讲究地道的性格特征。王先生久居京华,京华的花鸟鱼虫、菜肴点心、器物文玩,都是他绝学的一部分,他学既是玩,玩又是学,在本书辑录的这些既有学问又好玩的文章中,读者可与他一起回望京华之妙,旧日之趣。
王世襄,号畅安,祖籍福州,1914年生于北京。学者,文物鉴赏家。1938年毕业于燕京大学文学院国文系,1941年获燕京大学文学院硕士。曾任中国营造学社助理研究员、南京国民政府教育部清理战时文物损失委员会平津区助理代表、故宫博物院古物馆科长、陈列部主任。1948年赴美国、加拿大参观考察博物馆一年。1953年到民族音乐研究所工作,担任有关音乐史方面的研究。1961年在中央工艺美术学院讲授《中国家具风格史》,此后回到文物部门工作。1986年被国家文物局聘为国家文物鉴定委员会委员。2009年去世于北京。