“我们永远也无法获知当时的真相，却仍怀着最大限度迫近真相的执著。”许宏用前半句道尽考古中的无奈，但用后半句说出考古人的坚持。从第一部写给公众的《最早的中国》开始，到《东亚青铜潮》，许宏用四部小书来“解读早期中国”。
本函收录的四本书，都有单行本，此次成套，旨在对“解读早期中国”这个重要的写作理念和话题的总结、纪念。许宏特意写给读者们的一段话，正是对本书特色和写作视角的概括：
2009年，我出版了第一本写给公众的书《最早的中国》，阐释“二里头文明的崛起”。此后的《何以中国》，描绘了东亚大陆最早的广域王权国家诞生的背景，《大都无城》是对中国古代都城这种“不动产”的全面盘点。《东亚青铜潮》更对整个东亚大陆“前甲骨文时代的千年变局”做了鸟瞰式的扫描，是关于早期中国最重要的高科技“动产”——青铜及其冶铸技术的梳理与整合。如果《最早的中国》《何以中国》是从“微观”到“中观”的话，那么《大都无城》和《东亚青铜潮》则具有“宏观”和“大宏观”的视角。现将这四本小书集成“解读早期中国”系列，它是我引为毕生志业的早期城市、国家和文明“三早”研究的概括，也真实记录了我在新世纪第二个十年的人生轨迹。愿与读者诸君共勉。
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“解读早期中国”（全四册）包含了考古作家许宏的四部公众考古学作品，分别是《最早的中国：二里头文明的崛起》《何以中国：公元前2000年的中原图景》《大都无城：中国古都的动态解读》和《东亚青铜潮：前甲骨文时代的千年变局》。四本书从不同的侧面和视角，对距今三千多年发生在中华大地上的文明大变局进行了讲述。《最早的中国》讲述了作为考古队长的许宏，对二里头遗址的考古发掘和研究成果，展现了东亚最早的广域王权国家的文明面貌，让我们看到史书中记载的“夏商之际”，中原文明的发达和影响力；《何以中国》聚焦中国文明史上重要转折点——公元前2000年的中原，讲述在所谓夏王朝的前夕，中原大地发生的一系列变革；《大都无城》用动态观察的方式，对中国古都从“大都无城”到“无邑不城”的变化，进行了解析；《东亚青铜潮》梳理了中国从原始铜的发现到商周青铜器大繁荣的过程。
许宏，中国社会科学院考古研究所研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师。1999—2019年担任河南偃师二里头遗址考古队队长，中国考古学会理事。主要研究方向为夏商周考古和中国古代城市考古，从事中国文明形成与早期国家的考古学研究。他是公众考古学的倡导者和践行者，多年来进行考古学普及型知识读物的写作，著作等身。始终关注和坚持通过各种媒体向公众传达正确的考古知识和价值观。