本书以精神病学及相关专业人员为读者对象，能够作为精神科高年资住院医师和主治医师的培训教材，也可作为其他临床专业医师（如内科医师、全科医师等）的培训教材，以及心理学从业人员的参考书。内容定位是学习类的工具书，可以参照书中内容来做临床工作，强调临床诊疗，是医师的案头工具书；既能用于不断巩固基础知识，也可以学习到国际国内新的知识进展。
本书共三十六章，对精神病学的发展、精神疾病的病因和发病机制、诊断评估及治疗康复等进行了系统详尽的阐述，详细介绍了各类精神疾病，并涉及了司法精神病学、心身医学、公共精神卫生、精神卫生医院管理及中医精神病学等相关内容。全书内容深入浅出，通俗易懂，既是医学生的专业用书，也是精神科医师和全科医师等从业人士的工具书，同时本书也为患者乃至普通大众了解精神病学提供了一本良好的读物。
本版图书将在继承《精神病学》的基础上进一步创新。启动图书再版编写工作时，正逢美国《精神障碍诊断与统计手册》第5版（DSM-5）在全世界发行并应用于临床，因此，新版的《沈渔邨精神病学》更多地采用了DSM-5的框架结构。本书分为：基础篇，包括精神病学史、神经基础、神经生化基础、神经解剖基础、遗传基础、认知基础、心理学基础、流行病学基础、文化、应激和精神病学；临床技能篇，包括精神病理学、病史采集、精神检查、辅助检查、心理测量以及诊断和分析思路；临床障碍篇，沿袭了DSM-5中的基本的临床障碍；治疗篇，包括药物治疗、心理治疗、物理治疗、外科治疗、护理、社区康复；其他部分，包括司法精神病学概论、心身医学与精神病学概论以及精神障碍的公共卫生服务。
陆林，中国科学院院士、现任北京大学第六医院院长/北京大学精神卫生研究所所长、国家精神心理疾病临床医学研究中心主任、中国疾病预防控制中心精神卫生中心主任、北京大学临床心理中心主任。为国家自然科学基金委创新研究群体学术带头人、教育部长江学者特聘教授、科技部973计划项目首席科学家、国家杰出青年基金获得者，北京大学-清华大学生命科学联合中心PI，北京大学IDG麦戈文脑科学研究所PI。