考古学上有一种观点认为，在文字出现之前，可以根据人类工具使用的物质和材料的不同，将历史进程分为“石器时代”、“青铜器时代”和“铁器时代”三个时期。石器和金属的使用对世界历史的发展具有深远影响。随着时间的推移，由生活于约20万年前的非洲的智人进化而来的人类，创造出了火（能源）、衣物、住宅、建筑、道路、桥梁、铁路、船舶、汽车等。借助于这些，人类领先于世界其他物种。人类文明的基础是“化学”的进步和化学成果所带来的物质材料。一直以来，我们通过化学知识和技术创造出了许多本不存在的物质。
人类的历史总是和化学共同发展。化学是帮助人们了解地球和宇宙中存在的物质的性质的学问，也是研究物质之间的反应的学问。从古至今，化学不断以它强大的力量驱使着人类。
本书作者为日本知名科普作家，在本书中他将为读者讲解化学是如何影响人类历史的、介绍化学这门学问的知识探索的过程。与此同时，他还将结合浅显易懂的文章和图解、插图，向读者传达将人类的梦想和欲望变为实质的化学应用的趣味性。本书可以激发读者学习化学的兴趣。
本书的第1~3章，将会介绍在古希腊艺术、思想、学术百花齐放的时代，自然科学和化学是如何产生的，并在讲述许许多多天才化学家的有趣经历的同时，介绍化学的基本观点，以及原子论、元素、元素周期表等是如何出现的。从第4~18章，将会围绕火、食物、酒精、陶瓷、玻璃、金属、染料、药物研发、炸药、核武器等是如何影响人类的发展历史来展开介绍。
★化学视角下的历史，化学为人类带来了巨大的变化。
★火的发现和工业革命，改变了历史的啤酒、葡萄酒、蒸馏酒，对金银的欲望加速了全球化的进程，石油中诞生出的文明，毒品的魔力，化学武器和核武器………
★日文版销售突破8万册科普课外读物，依据日本钻石社的日文版数据！
★世界史+化学，文理结合、有趣有用的科普书，涵盖初中高中化学知识点，100多幅科普漫画+示图！
“我还是第一次遇到这么有趣的化学书，它将宏大的事物用平易近人的语言讲述，虽现实却神秘。我完全被这种文理融合，多维度的化学所吸引了。”
——池谷裕二，东京大学教授、脑科学研究者
左卷健男（左巻健男，1949— ），东京大学特聘讲师，《理科的探险》主编，中学理科教科书（新科学）编辑委员、编者和执笔人，中学理科教室与演讲会讲师。
1949年出生于日本枥木县，本科为千叶大学教育学部理科专业，硕士为东京学艺大学研究生院教育学研究科理科教育专业（物理、化学和科学教育）。曾在日本公立初中、东京大学教育学部附属初中、高中（现名为“东京大学教育学部附属中等教育学校”）从事教育工作，担任了26年的中学老师。随后担任京都工艺纤维大学学术中心客座教授，2004年起担任同志社女子大学教授，2008年起担任日本政法大学生命科学部环境应用化学科教授。
他专攻理科教育、科学沟通，长年于学校担任教职。平时不仅给大学生上课，还会给小学生讲课、给老师们进行理科教育的指导、面向普通群众宣传“破解伪科学的方法”等。目前正为培养指导者投注心力，以实践教学为基础，进行...