《霓虹灯外》是一部系统研究近代上海市井生活的著作，在城市史、上海史、社会生活史等领域有着无法回避的地位。第一部 “寻求都市梦”梳理了近代上海城市发展转变的过程，分析了民国时期上海各社会阶层的社会地位和经济层次，并以人力车夫为例，描摹了移民群体在当时的生存状态。在第二、三部 “立锥之地”和“上海屋檐下”，卢汉超以细致的笔触再现了上海棚户区及石库门里弄的生活场景，对上海中下阶层市民的居住空间和日常生活进行了深入的叙述和细致的描摹，为我们展现了一幅近代上海市井生活的“清明上河图”，全方位体现了传统力量在市民日常生活中的非凡韧性。
★《霓虹灯外：20世纪初日常生活中的上海》是美籍华裔历史学家卢汉超的代表作，2001年荣获美国城市史研究学会“最佳著作奖”。
★ 在上海史、海外中国城市史、社会日常生活史等多个领域，《霓虹灯外》均是无法回避的经典论著，也是城市中下阶层平民生活研究的开山之作。
★《霓虹灯外》有着辉煌的学术成就，史景迁、罗威廉、彭慕然、柯文、周锡瑞、林培瑞、史谦德、柯博文、王赓武等海外汉学名家对本书都有很高的评价。
★ 本书聚焦非凡之地的普通人民，让“大众”回归到历史书写的中心。如作者所言，“在城市精英投射出的令人晕眩的光影映照下，普通百姓的生活显得模糊不清。然而，正是这些为数众多而又地位微贱的‘小市民’编织着城市经纬中*丰富多彩的部分。”
★ 此次修订再版，增加了致谢、索引及地图，并对译文进行了全面修订。
卢汉超的《霓虹灯外》再现了拥挤不堪又充满生机的上海里弄家庭，它们构成了旧上海市民的主体。他为我们呈现了商贩和收粪工的吆喝、购物和学堂的节律、男欢女爱和穷困苦难、房间和阁楼的布局，以及空间对个人生活的影响、共产主义的兴起和犯罪的普遍性。对于丰富多彩和不断发展的民国上海研究 而言，本书是一个不可或缺的补充。
——史景迁（Jonathan Spence）
如果你问西方人,他们知道中国的哪个历史名城，几乎所有人都会说“上海”。但他们的“上海”是那个有外滩和南京路，有赛马场和百货商店的城市，而不是卢汉超在这本引人入胜的书中所描述的上海街区。如果要了解普通上海人在民国时期是如何度日的，他们住在什么样的房子里、他们如何在城市生活、他们如何谋生、他们如何玩乐、他们如何在社区里相互交流——这是你必须读的一本书。
——罗威廉（William Rowe）
我们印象中的20世纪初的上海是中国最西化、最现代化的城市。但通过卢汉超对于上海大多数居民日常生活的观察，呈现的是另一个上海。这些“小人物”主要是来自贫困农村的移民，他们并不关心自己的生活是“西化”还是“现代化”。正如卢先生在这本开创性的书中所言，他们的任务是尽最大努力熬过周围发生的巨变，有时以创造性的方式适应这些变化，有时遵循中国过去的传统，好像什么都没有改变。卢汉超建议，要了解他们的生活，就必须摒弃“现代”和“传统”等简单的二分法，超越“中国人”和“西方人”等定义松散的概念标签，尽可能不要盲目关注上海人是如何应对人类基本需求的。
——柯文（Paul Cohen）
上海日常生活的这一面从没有像本书这样表现得如此鲜活；这是卢汉超先生研究的核心贡献。使我们对这个备受关注、至关重要的中国大都市的普通市民的日常生活有了新的重要认识。本书的研究成果令人印象深刻。这项庞大研究的细节密度和文献记录的完整性，让我心生敬畏。在我看来，《霓虹灯外》的学术成就极高。总的来说，这是一本引人入胜、深具启发性的著作。
—— 周锡瑞（Joseph W. Esherick）
从卢汉超先生对二十世纪初上海清晰鲜活的描写中，我们了解到弄堂的形态、成排房屋的设计、转租的规则、门环的形状、人力车坐垫上的弹簧、小贩的吆喝、街角的剃头摊、工厂的工作、如何倒空和清洗马桶，以及对邻居私事守口如瓶的责任。简而言之，我们对当时上海的一切都应该从这个基础上理解。这是一本令人愉快又有启迪性的书。
——林培瑞（Perry Link）
这是一部杰出的作品。本书将是研究二十世纪中国城市绕不过去的一环。研究成果很有说服力，令人振奋。所呈现的材料生动而引人注目。文笔流畅。
——史谦德（David Strand）
卢先生笔下的上海不是外滩，不是外国居民，不是政客，也不是南京路。相反，他再现了居住在上海的绝大多数平民——穷人和中产阶级的生活。在这个引人入胜的研究中，他让我们体会到了“老上海”的日常节奏、景象、声音，甚至气味。
——柯博文（Park M. Coble）
《霓虹灯外》是对中国平民生活讨论的一个重要补充。它提醒我们，在坚持传统的情况下，普通民众是多么享受上海的秩序。这本书描述了传统如何延续，市民是如何在截然不同的条件下开始新生活的，以及他们如何为未来的现代中国人创造新的欣赏和学习条件。本书记录了一段历史，为所有中国人提供了新的生活选择，值得被广泛阅读。
——王赓武（Wu Gungwu）
卢汉超先生这本组织严密、叙述生动的著作，讨论了自马克斯·韦伯以来城市研究的一个基本分析性问题：资本主义、西方影响和区域历史文化在塑造非西方世界不同地区的现代城市生活中的平衡。卢汉超生动地叙述了当时中国最大城市的本地居民和农村移民（即所谓的小市民）是如何在西方殖民统治对城市工商业影响的高峰时期生活和谋生的。《霓虹灯外》所利用的材料范围宏大，从文学作品、民间传说到对七个街区的老市民调查。尤其令人难忘的是卢先生对上海里弄住宅，也就是石库门的生活写照。本书所显现的，是上海的城市化反映了来自中国农村的外来移民涌入城市的态度和愿望，以及他们由城市的街道、商店和房屋所形成的心态和生活方式。卢先生强调上海人的生活方式是从中西文化的各种影响中编织出来的，他挑战了上海作为西方资本主义和现代化进入中国的桥头堡的传统形象。本书证明了中国城市研究的蓬勃发展。世界各地的城市学者将在这部城市社会史的典范作品中找到理念和方法。
——城市史研究学会（The Urban History Association）