此书的内容是研究明代的辽东边疆,也就是明代的东北边疆问题,以前类似的研究主要按照时间顺序把明初辽东都司的设置,明朝中期的边疆危机,明朝末年的社会动乱等几大块进行构结,当然这有其合理性。但此书的中心议题是辽东边疆的建设和稳定,作者紧紧围绕这条主线,把影响辽东边疆建设的因素归入四大类进行专题研究,即明朝经营辽东的战略,辽东军食的供给问题,辽东民族政策和民族关系,明朝与朝鲜半岛封建政权的关系,可谓抓住了问题的关键。由此而展开全书,纲目清晰,结构合理,虽然文字有40万之多,但因框架稳定,结构合理,通览全书而不觉其乱。