作为一本在国际范围内享有盛誉的经典著作,作者以语源说、语义学等学科为工具,考察了古代印度、伊朗、希腊、罗马、凯尔特、日耳曼等民族的文学与历史文本、语汇、神话、仪式、社会组织结构、法律程序及物质遗存。同时,阐发了印欧民族关于战争与献祭的行为及其所蕴涵的生死观;探讨了印欧神话中死亡与葬礼的布局,辩说了与之相左的观点;指出了不是共同的语言或共同的血统,而是共同的社会结构和共同的历史境遇才产生的印欧民族共同的神话和宗教信仰,并决定了他们活着的方式和死去的方式。
布鲁斯•林肯(1948—),美国芝加哥大学卡洛琳•H.哈斯科尔杰出服务荣休教授,常年研究印欧宗教,晚期颇注重宗教研究的方法论,以及宗教、权力与政治的问题。早年师从著名宗教史学家米尔恰•伊利亚德,其博士论文以《祭司、武士和牛:宗教生态学研究》为名出版。著有《死亡、战争与献祭》《权威的成与毁》《神话的理论化:叙事、意识形态和学术》《上帝与梦魇、祭司与学者:宗教史的批判考察》《橘枳之比》等,是有广泛国际影响的著名宗教学研究者。