西周时期是中华传统文化形成的重要奠基期,周文王、周武王、周公等在中国历史中具有极高的地位,受到历代的推崇,直至今日。对于西周时期的历史文化发展,是有志于了解中国文化的人所当知晓的。由于西周时期存世文献不多,且大多经过后世的编选和修订,因此对西周历史的研究是比较困难的,综合性的研究也不是很多。杨宽先生的《西周史》记述了西周时期二百八十年的历史发展过程,是对西周历史较全面的研究,也是20世纪这一领域研究的集大成之作。其中的许多研究思路、方法、结论,到今天仍具有不可磨灭的参考价值。尤其是对于西周以礼制为核心的政治文化的详细梳理,得到举世关注。从中我们也可以理解中华文化是如何形成的,对今天我们继承中华文化优秀传统,从中汲取历史智慧具有重要的作用。
西周时代是指公元前十一世纪末叶周武王克商,创建周朝,建都于镐,直到公元前七七一年周幽王被杀和周平王迁都洛邑,前后约二百八十年的这一段时间。西周是继夏、商二代建立的王朝,西周的政治文化在两代的基础上有了光辉灿烂的发展,对整个中国历史与文化的发展都具有非常深远的影响。本书即为著名历史学家杨宽先生对西周的历史的通贯介绍,是了解和研究西周时期历史的较重要的著作。
本书是杨宽先生的代表作之一,自20世纪50年代开始撰写,历时四十余年。全书共分七编,分别讨论了西周的开国,西周时代的土地制度、农业生产和手工业生产,西周的政权机构、社会结构和重要制度,西周王朝的军政大事,西周时代的楚国和曾国,西周时代的文化教育和礼制以及西周王朝的衰亡与东迁。全书资料丰富,将金石铭文与文献记载互证,考辨精密,结论详实可靠,具有非常高的学术价值。