继《横道世之介》之后的长篇小说，大快人心的小人物逆袭，众人得其所归的爽快复仇喜剧。
这个故事是照进闭塞社会的一缕光。
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夜未眠的东京新宿街头，发生了一起肇事逃逸事件，偶然路过的歌舞伎町酒保青年目睹逃逸者。一切事情的开端，始于一群人平凡的日常生活无故遭到践踏。于是，他们决定展开复仇。
带着婴儿从长崎上东京寻夫的女招待、目击肇事逃逸事件现场的酒保、呆头呆脑的牛郎、立志当政治家秘书的女人、世界级的大提琴演奏家、俱乐部的妈妈桑、父亲顶罪入狱的美术大学女生、在秋田县大馆独居的老婆婆。八位心地善良的主人公，以他们微小的勇气及信念，力图改变命运获得幸福！
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“猿蟹合战”是流传在日本各地的民间传说，描写狡猾的猴子欺骗杀害螃蟹，被螃蟹的孩子们报仇的故事。很多中国出版的“外国民间童话”里也基本会收录“猴子和螃蟹”的故事。
各地传说内容各有差异，流传最普遍的版本是：狡猾的猴子想要用柿子的种子交换螃蟹的饭团。螃蟹最初不愿意，但是，猴子告知若种植种子会长出许多柿子后，螃蟹答应和猴子交换。
后来，种子长成大树并长出许多柿子，摘不到柿子的螃蟹拜托猴子摘取。但是，狡猾的猴子只顾自己吃，反而向催促的螃蟹投掷坚硬的种子，螃蟹因此死亡。螃蟹的孩子们找来栗子、臼、蜂、牛粪，潜入猴子的家，最后顺利杀死猴子报仇。
小说家芥川龙之介也曾经将此传说改写成短编小说，题名《猿蟹合战》。
“平成”是日本现在所用年号，元年（1989年）1月8日起。
吉田修一以古典传说冠上日本现代的年号，描写日本现代的一出小人物逆袭闹剧。
其官网介绍说在《平成猿蟹合战图》里，你能读到：普通百姓与既得权利阶级的战斗；欺骗者的逻辑与被骗者的心理；在找到生命中那些重要的东西之后，才能谈及的人生意义等等。小说涉及的事件以及作者关注的焦点，与当今日本的社会构造、被重新定义的价值观紧密相连。本作是作者开辟书写新天地的重要作品，同时也展现了攫取当今时代缩影的作家笔下最精髓的部分。
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吉田修一在采访中说过，他希望《平成》里的每一个角色都找到自己的位置，找到属于各自的幸福。他写下这个“现代版的童话”，希望人们获得哪怕只是微乎其微的勇气及信念。
我们只是小小的螃蟹，虽然横着走，但有时候也要前进啊！
闹哄哄的“合战”拉开序幕，你听到纯平坚定地告诉你：
“我一定会赢。
这不是为了我自己，而是为了那些相信我的人。”
吉田修一 Yoshida Shuichi
1968年生于长崎。
1997年以《最后的儿子》获文学界新人奖。
2002年以《同栖生活》获第15届山本周五郎奖，并以《公园生活》获第127届芥川奖，彰显其跨界大众小说和纯文学的才气。
2007年在《朝日新闻》连载《恶人》，获第61届每日出版文化奖，第34届大佛次郎奖。
2010年，《横道世之介》获第23届柴田炼三郎奖。
吉田修一专注于描写日本都市年轻人的生活状态。其作品有着丰富的面向，既有温情如《横道世之介》，也有散淡背后隐藏惊悚的《同栖生活》，或是借罪案揭露人性幽微的《恶人》和《怒》。而荒诞戏谑的小人物列传《平成猿蟹合战图》，则是作者写下最想目睹之风景的现代童话。