本书是现代城市思想家简·雅各布斯（1916—2006）的个人全面传记。1961年，雅各布斯写下《美国大城市的死与生》，从此改变了世人对城市及城市生活的看法，时至今日，在任何有关城市规划的讨论中，她的思想仍然在发挥着巨大的影响力。
本书以细腻的讲述，揭开了这位女性非凡的一生。她养育了三个孩子，写了七本书，拯救所居住的社区，被捕两次，参与了数千场辩论而从未落于下风。回溯过往，她还是一个挑战老师的学生，高中时代的“诗人”，初抵纽约后在《时尚》《钢铁纪元》《建筑论坛》等杂志媒体上磨练写作技巧的撰稿人。她在纽约这座多元化的大都市中观察街道生活，吸收知识，直至写出了著名的代表作——《美国大城市的死与生》。她积极参与有关城市规划的讨论与运动，对不合理之处提出批评并亲身抗议。她反对美国城市规划巨擘罗伯特·摩西的纽约高速公路计划，以及城市更新浪潮下的改造计划，这将令其中实实在在的居民生活被迫发生重大改变，她为此挺身而出，组织抗争，一度得到小罗斯福总统夫人等人的发声支持。因为她，邻里居民的个体生活未被摧毁，而纽约这座城市也得以保有今日的街区风貌。
《守卫生活》以时间为序，讲述了简·雅各布斯在斯克兰顿的童年及少年，在纽约的成长及巅峰时代，以及在加拿大的晚年时光。作者向我们展现了一位始终好奇城市是如何运作，始终将城市中生活的人放在首位，以常识和独立思考挑战权威的杰出女性，同时也将我们带入到20世纪下半叶，那个勇于提出问题、直面挑战、愿为他人利益奔走疾呼的智识年代。
编辑推荐
☆ 这是“美国城市教母”简·雅各布斯的思想历程，更是一位女性的智识人生
凭借《美国大城市的死与生》等杰出著作，雅各布斯一跃成为20世纪城市思想界的一抹耀眼异色。本书将她对城市生活的思索与热爱从头道来，向我们展现了雅各布斯个人思想的成长传奇。除此之外，作者亦细腻而敏锐地书写了雅各布斯在当时因身为女性所遇到的攻击和她的反抗。她往返于各样家庭杂事，响应他人的需要，在极大程度上没有那些往往支持着男人职业生涯的小支柱和额外补贴作为缓解。就是在这样的现实下，她为被损害的群体发声，亦努力开辟自己的独立空间，守卫自己的生活。
☆回顾美国20世纪下半叶思潮激荡、勇于反抗主流话语权的智识年代
20世纪下半叶，美国社会经历着现代主义统治下的城市更新运动、“冷战”格局下的高压政治，以及因越南战争而起的反战精神与反叛思潮。在那个主流话语拥有绝对权威的年代，雅各布斯的反传统姿态犹显犀利。借由她的生平，我们也得以回望那个以独立思考立身、勇于提出问题的智识年代。
☆ 美国国家公共广播电台（NPR）2016年度优秀图书之一
《世界建筑》（World Architecture）杂志“2016年度十佳建筑书籍”
入选2017年“安德鲁·卡内基非小说类杰出作品奖”长名单
俞孔坚、戴锦华、侯丽、王军、许知远推荐
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《守卫生活：简·雅各布斯传》生动地刻画了20世纪深受人们爱戴和敬仰的女性之一简·雅各布斯的人生与个性，让我们看到，雅各布斯是一位天生的逆袭者，一位为平常的城市生活而奋战的勇士。“简·雅各布斯”并非历史，她属于世界，更属于当代的每个城市。
——俞孔坚，北京大学教授，美国艺术与科学院院士
她的生命洞穿了20世纪的岁月，她的书写铭撰了20世纪的城市。以行动击溃权力的堤防，以言说踏破陈规的象限。她的思想的灼热、智慧而丰富，一个时代、一个领域的领袖与榜样；她的生活平实、饱满而真挚，一位邻家妇人的热诚与力量。这是简·雅各布斯的生命故事，一抹其岁月印痕的显影，一种与她的时代与思想的重逢方式。
——戴锦华，北京大学教授
一位通过手中的笔、不懈的独立思考，改变了她所生活的城市和这个世界的伟大女性。她几乎是以一己之力推倒了现代城市规划所信奉的信条，然后又帮助它从一片狼藉中重建。
——侯丽，同济大学建筑与城市规划学院教授
雅各布斯是书写20世纪人类思想史不容忽视的里程碑式人物，她视城市的生命为目的而不是手段。她的真知灼见，成为1990年代以来重演美国大城市改造历程的中国城市的镜鉴。她守卫生活，平凡而非凡。
——王军，高级记者，故宫研究院建筑文化研究所所长，著有《城记》等
简·雅各布斯是我心中的英雄，她几乎单枪匹马地改变了我们对于城市生活的看法。如今，这部详实的传记，令我对她的理解更为丰富、生动。
——许知远，作家，“单向空间”创始人
本书对20世纪极具影响力的知识分子之一简·雅各布斯，做了一流的深度解析。比起单纯的个人思想史，卡尼格尔更多地聚焦于雅各布斯这位非凡女性的个人生活，在这些细节中揭示她的思想的形成过程，即便是那些不熟悉雅各布斯和她作品的读者，亦可通过本书了解到，一个有着好奇而顽强心智的人，是如何改变了我们看待城市的方式。
——《纽约书讯》（New York Journal of Books）
罗伯特·卡尼格尔（Robert Kanigel）
曾在麻省理工学院担任科学写作教授十二年，现为全职作家。曾获古根海姆资助金，以及格雷迪-斯塔克科学写作奖。其他著作有《在一座爱尔兰岛屿上》《天才无限家》等，后者入围全美书评人文学奖决选、洛杉矶时报图书奖，并被改编为电影。
林心如（译者）
台湾大学文学院学士，巴黎第八大学当代艺术及新媒体研究所硕士，国际艺评人协会（AICA）法国分部会员。