在《共同体的边界》一书中,普莱斯纳对人类共同生活的诸种形式进行追问。在思考范式上,他继承了滕尼斯关于“共同体”(Gemeinschaft)与“社会”(Gesellschaft)的著名区分,但他立足于哲学人类学视域,赋予这种理论图式以不同的价值内涵:共同体秩序作为社会激进主义,对立于现代社会秩序。在他看来,只有社会才给人提供自我与他者、与自身之间必要的空间和距离,正是立足于这种空间和距离,人才能不断地重新对自身进行构想和校验。
《共同体的边界》出版于1924年,时值魏玛共和国的动荡岁月。普莱斯纳的批判目标指向了当时的反魏玛共和国的思想运动:无论是德国右翼青年运动所追求的“血缘共同体”,还是德国左翼运动所构想的“事业共同体”,都是在通过某种激进主义颠覆现代社会关系。在当时的德国知识界,这种理论声音是孤单的。20世纪80年代,这部著作才被重新发现,引起国际理论界的广泛兴趣。
赫尔穆特•普莱斯纳(Helmuth Plessner,1892—1985),德国著名哲学家、社会学家,也是哲学人类学的主要代表人物之一,与马克斯•舍勒、阿诺德•盖伦齐名。其哲学人类学方面的著作主要有《有机体序列与人类——哲学人类学导论》《权力与人性自然——历史世界观的人类学研究》《追问人的境况》等,社会学方面的著作主要有《共同体的边界》《迟到的民族》等。