此书为卢梭的代表作之一,曾在1749年荣获法国第戎科学院公布的有奖征文竞赛的金质奖章,这篇文章始终贯穿着“科学和艺术的复兴是否在净化我们的风俗方面起到了作用”这一中心思想来讨论,集中表达了自己对当时历史条件下科学和艺术的看法,从某种意义上讲,他认为科学与艺术的复兴对敦化风俗、保持淳朴的自然并不有利,并得出了“科学和艺术会造成许多坏事,也败坏了风俗和道德”这样一个会在当时造成不小轰动和反叛的结论,从此卢梭声名大噪。
这是一部阐发政治思想的著作,其中的大部分思想也是他后来的著述中一以贯之的,其中包含了他后来思想著述的许多萌芽。其重要性仅次于1762年的《社会契约论》,可视为《社会契约论》的基础和绪论。此书秉承了卢梭一贯的写作风格,饱含激情又不失理性,现在读来仍然非常有教益。译者译笔纯熟精到,是不可多得的优秀社会科学经典作品。
让-雅克·卢梭(Jean-Jacques Rousseau, 1712—1778年),法国18世纪启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家、民主政论家和浪漫主义文学流派的开创者,启蒙运动代表人物之一。1749年曾以《论科学与艺术》一文而闻名。主要著作有《论人类不平等的起源和基础》《社会契约论》《爱弥儿》《忏悔录》《新爱洛伊丝》《植物学通信》等。