法国人一向以“世界的肚脐眼”自居,以为人类中十全十美的唯有自己,他人难以望其项背。这与法国长期跻身世界一流强国之列的光辉历史密不可分。从称霸欧洲的“太阳王”路易十四到令列强闻风丧胆的拿破仑·波拿巴,法国一度主宰欧洲大陆,建立起庞大的殖民帝国,又一度逐渐走向衰弱,甚至不得 不割地求和。经历两次大战后,面对先有美苏并肩崛起、后有美国一家独大的世界格局剧变,法国显然难以重现往日的辉煌与荣光,但“法国梦”却未曾从法国人的脑海里消散。本书以法国的历史为主线,引导读者重新踏上法兰西的崛起与衰落之路,以期揭示文明兴衰的法则。