了解真实的历史，探索末知的世界，关心人类的命运。 对以往的历史要保持温情和敬意，这是钱穆先生的话，我就是用这个态度来看中国现代历史的。 戴着“需要的眼镜”解读20世纪的中国，只能是陈旧的传说；怀着问题意识反思，给我带业强烈的震撼。 历史是不能回避的，学术是需要刷新的，思想是应不断反思的。 历史是一个巨大的黑箱，我只能窥见其中的一隅。
一个健康向上的社会，必定有知识分子在充当着灵魂和思想库。优秀的学者，必定和优秀的作家、报人一起，经常发出代表社会良知的声音，抵抗着腐败和堕落。他们的思考和声音，不只是着眼于自身的生存和发展，而是着眼于全社会和全人类的幸福，针对短视能够提出远见，针对狂热能够倡导理性。一个突出的标志，就是为受污辱与损害的人们说话，为弱势群体代言，为匡扶正义而不懈努力。当某些官僚利益与公众利益发生冲突时，一定有人站出来为公众利益呐喊；当一般人群的利益与强势群体的利益发生冲突时，一定有人站出来为一般人群声辩。而现在我们面临的有权力资本化现象，有社会不公的现象，但学界乃至整个知识界有些人对此麻木不仁，甚至显得趋炎附势。一些尚能洁身自好的学者，在专业领域尚能严肃认真，对公共事务却无可奈何，望而生畏或望而生厌，于是掉头而去，躲进书斋了事。少数人不甘沉默，但也缺少在公共传媒上表达的机会和渠道。这样，在整个社会舆论当中，良知的空白和缺位有时居然成了常态。 改变学者整体上失职的状态固然需要外部环境，但学界自身并不是没有努力的余地。还应当从专业领域的尽职自律做起，同时向公共领域的尽职努力。
丁东，学者，1951年生，现居北京。著有《冬夜长考》、《尊严无价》、《反思历史不宜迟》、《午夜翻书》等，编有《世纪之交的冲撞》、《顾准日记》、《顾准寻思录》、《反思郭沫若》、《遇罗克：遗作与回忆》、《王申酉文集》、《怀念李慎之》等。