世界上的大峡谷十分多,但是世界上没有一个河流中流拥有长江三峡这样的一个长400多公里而有7000多年深厚文明沉淀的大峡谷,更没有哪一个如此大的峡谷在这样的短时间内发生如此天翻地覆的突变,数千年承载三峡文明的主要地区将消失在水面下,数百万人在如此短的时间内迁移,千万年的沧海桑田凝聚在如些短的时刻,使我们历史地理学者不得不去回这个世界敏感地区的时空发展史。
其实,我们的古人对长江三峡早就倾注了不尽的关怀。早在汉晋时期可能便有了“三峡”之称,其中主要便是指今天的长江三峡。袁山松《宜都山川记》、盛宏之《荆州记》、郦道元《水经注》对长江三峡的描述脍人口,北魏“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳”的诗句使我们徒增伤感,却使我们更加记住了三峡。