美国东岸最重要的美术馆，例如大都会艺术博物馆、纽约现代艺术博物馆等，每年会推出二十项左右专题展或个人回顾展。有的耗费巨资，策划经年，牵动四方，一票难求。陈丹青旅居美国期间，经常流连于各大美术馆与博物馆，观赏艺术原作。
《回顾展的回顾》记录了陈丹青在美国观看的50余场展览，广泛涉及艺术史上的重要艺术家和艺术流派，远自古希腊雕塑，卡拉瓦乔、委拉斯贵支、维米尔等，印象派、后印象派、野兽派代表画家，当代艺术家，乃至中国的古今艺术品。抛去艺术史，抛去定论，他以普通观众的视角审视原作，以随笔的形式记录下与大师素面相对时的无声交谈。
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1、陈丹青旅居美国期间，观看的50余场艺术回顾展和专题展的“回顾”，记录下与原作素面相对时的无声交谈。
广泛涉及艺术史上的重要画家和流派，从卡拉瓦乔、委拉斯贵支、维米尔等，到印象派、后印象派、野兽派，再到当代艺术家，旁涉古希腊和中国艺术作品。呈现一位画家直面大师原作，眼界大开后的真实反应，获得新的观画眼光与角度。
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2、回顾展是由画见人的场所，看回顾展，是思考、领悟，是对艺术的温故知新。
一件作品的效果和意义永在变化，它取决于不同观众在不同时代、不同场合的不同看法——朱耷在美国比在中国看上去更空灵；马蒂斯的作品因风格、主义太鲜明，反而越看越旧；弗洛伊德“孤胆英雄”式的创作，让人明白20世纪写实艺术大势已去……每一项回顾展都多少提醒或修正了旧有的无知、有知、偏见、宿见——原来如此，或者，原来并非如此。
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3、游记式观画随笔，散文式艺术批评，画家陈丹青关于艺术的私人见解。
陈丹青，1953年生于上海，1970年至1978年辗转赣南与苏北农村插队落户，其间自习绘画。1978年入中央美术学院油画系深造，1980年毕业留校，1982年定居纽约，自由职业画家。2000年回国，现居北京。早年作《西藏组画》，近十年作并置系列及书籍静物系列。业余写作，出版文集有：《纽约琐记》《多余的素材》《退步集》《退步集续编》《荒废集》《外国音乐在外国》《笑谈大先生》《归国十年》《草草集》《谈话的泥沼》《无知的游历》《陌生的经验》。