日本亦有为数不少的志怪作品，以读本小说、笔记、舞台剧等形式粉墨登场，这其中有一部分纯然以汉语文言文形式编著的小说，因其建构独特、寄寓清奇，颇为风行一时，惹人注目。受中国悠久宏渊的文化影响，朝鲜半岛、琉球、越南也都曾出现过此类汉文小说，汉字文化圈与儒家文化圈的双重身份，令这些作品无论在文体模式、人物塑造还是思想意蕴上，都尽量以既有的中国小说做范本，并竭力向之靠拢。因此，它们不仅在比较文学范畴中，更在古典小说的广义范畴内具有宝贵的价值与非凡的意义。集抒情述志、称道鬼神于一身的汉文志怪小说集《夜窗鬼谈》与《东齐谐》，更是其中的佼佼者。
《夜窗鬼谈》由于篇目的写作时间有所间隔，上册发行五年后，下册才写毕印行，故而下册改称《东齐谐》，取袁枚《新齐谐》（即《子不语》）之气象，但在首页首行题写“东齐谐，一名夜窗鬼谈”字样。两部书分别刊印于明治22年（1889）9月、明治27年（1894）7月，皆由东阳堂印刷发行，带多幅精美石印插图。
因为刻意效仿、借鉴《聊斋志异》与《新齐谐》，且文笔、内涵确确实实颇得两部名著的神韵，所以《夜窗鬼谈》与《东齐谐》被誉为日本的《聊斋志异》与《子不语》，成为后来大行其道的怪谈作品的重要取材母源。譬如小泉八云、柳田国男、田中贡太郎等人，都或多或少地从中汲取过养分，并间接延伸了《夜窗鬼谈》的文学影响力。
尽管两书互为姊妹篇，但从“戏编”和“戏著”的署名方式上，能看出两者还是存在不少差别的。戏编的《夜窗鬼谈》多为石川以收集的前人著作和民间掌故为坯胎，剪裁、润色、编改、加工，二次发挥而成。而戏著的《东齐谐》则大多系石川原创的神鬼故事，也有些是利用既成的传统怪谈，改编为诙谑笑话，博人一悦。中日两国的大学者，皆有著书立说之余，将一部分精力用于游戏笔墨的传统，石川亦然。《夜窗鬼谈》既是他调整心情、娱乐耳目的练笔结果，又是他用来“为童蒙缀字之一助”，为汉文学习者提供教材的实用范本。所以编著小说虽属“小道”，但他在此上头也倾注了大量心血。
与《聊斋》相仿佛，《夜窗鬼谈》里的故事大致上可分为“谈鬼论神”、“日本民间传说”、“动物幻化成精”、“冥界仙境之想象”等类型，因作者身处明治维新的大变革时代，亦有少数篇章直接与西方近代科学对接，谈论天文、地质、物理等。这些篇章的素材来源，既有友人转述的生活记录、遨游天下博闻而得的奇妙轶事，又有乡野传说与寺社宗教画故事，更有不少取自前人书籍的材料，经吸收转化，收为己用。其“用传奇法而以志怪”，“去旧套，创新意，弃陈腐，演妙案”，借花妖鬼狐、奇人豪侠之事审视种种世态人情，有的歌颂男女间真挚爱情、有的揭露文人作风虚妄华而不实、有的昭示天道循环的至理，怪异诡谲、奇趣盎然，极富感染力与表现力，在明治时代脍炙人口，大放异彩。
石川鸿斋实乃广闻博识、通才多艺的饱学之士，汉学修养与诗歌、绘画造诣都极高。他一生著述等身，作品涵盖面颇广，1918年，当他以八十五岁高龄去世时，身后留下诸多皇皇巨著，主要有《日本外史纂论》十二卷、《文法详解》一册、《新撰日本字典》二册、《画法详论》三册、《诗法详论》二册、《书法详论》二册、《精注唐宋八大家文读本》十六册、《三体诗讲义》三卷、《日本八大家文读本》八卷、《点注五代史》八册、《点注十八史略》七册、《史记评林辑补》二十五册、《夜窗鬼谈》二卷、《花神谭》一册、《芝山一笑》一册、《鸿斋文钞》三册等等，共计五十余种。其中《夜窗鬼谈》与《花神谭》，是他仿效中国志怪小说（特别是《聊斋志异》）所创作的带有浓郁日本本土“风味”的志怪作品。书成后风行一时，多次加印。