本书以北洋军阀内阁总理封建大家族为背景，以豪门之子金燕西与平民之女冷清秋由恋爱、结婚到反目、离异的婚姻为主线，揭露了封建官僚及其妻妾、子女空虚、堕落的精神世界和骄奢淫逸腐朽没落的生活，为豪门贵族铺叙了一部活生生的兴衰史。

张恨水（1895-1967）
原名张心远，原籍安徽潜山。有名通俗小说家，鸳鸯蝴蝶派代表作家。一生创作了100多部小说和大量散文、诗词、游记等，共近4000万字，现代作家中无出其右者。其代表作有《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》《八十一梦》等。他不仅多产，而且是作品很畅销的作家。他的小说运用章回体而善为扬弃，使章回体延续了新生命；他的读者上有鸿儒，下至白丁，其作品在20世纪二三十年代风靡全国，倾倒无数男女，有“中国大仲马”“民国靠前写手”之称。