本书以散文化的语言，为读者提纲挈领地勾勒出欧阳修的仕宦与治学生涯。
作为北宋文坛领袖，欧阳修的影响力举世瞩目。欧阳修一生仕途坎坷，屡遭政敌指控，在庆历新政、朋党之争与王安石变法中直言相谏；在史学、文学、经学等领域成就卓越，求才、爱才、识才、举才，使一大批青年才俊脱颖而出。欧阳修是北宋中后期集学者、文人与官员于一身的综合型人才的典范，经由他提携举荐的士人群体继承他的文学思想与政治人格，在相互呼应、共同扶持中屡黜而不悔，历经磨难而始终不渝，影响了北宋政局的演变。
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提起欧阳修，我们首先想到的是他是唐宋八大家之一，然后会想起他的那句流传千古的名言“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。这在一定程度上遮蔽了我们的目光，限制了我们对欧阳修在文学史、思想史、政治史上的重要地位的认识。
海外宋史研究领军人物刘子健教授用散文般优美的语言，为我们钩沉出一代文宗、政坛伯乐欧阳修的治学与从政生涯。在他的笔下，欧阳修天资卓颖，在文学、史学、经学、金石学、目录学等领域成就斐然，受到士人群体的尊崇。尽管仕途坎坷，屡次被贬，但是处之泰然，甚至终生致力于推荐提携贤才，通过诸多政策影响、培养更多的人才，尤其对那些和他同样出身庶族、沉沦下僚却有雄才大略的年轻人，更是奖掖有加。如今我们熟知的苏轼、苏辙、苏洵、王安石、范仲淹、曾巩等闪耀在北宋思想天空的名人，无不受其荫庇。正如秦观的评价：“惟我文忠，一世之师……如天有斗，如岁有春，四方以正，万物以新。”也就是说，欧阳修对于士人群体如星空之北斗。
“问渠那得清如许，为有源头活水来”。今天我们欣赏“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生”的潇洒豁达，仰慕“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的拳拳家国情怀，其实，他们的政治人格继承自欧阳修的政治理想，诗句中的文学思想源于欧阳修发起的一扫绮靡晦涩文风的古文运动。
可以说，北宋文坛政坛因欧阳修而群星闪耀。
作者：
刘子健（1919—1993），蜚声国际的宋史专家。就读于清华大学和燕京大学，师从著名历史学家洪业，后任教于斯坦福大学和普林斯顿大学。
精通英语、日语、法语、俄语四国语言，1946年出任远东国际军事法庭中国检察官团队史料专员。20世纪50年代后，研究重心从现代中日关系史转向宋史，代表作有《中国转向内在：两宋之际的文化转向》《两宋史研究汇编》《宋代中国的改革：王安石及其新政》等。
译者：
刘云军，河北大学宋史研究中心副教授，主要从事宋代文献整理与研究和海外汉学（侧重宋代）译介工作。出版《权力与关系：宋代中国的家族、地位与国家》《宋帝国的危机与维系》等译著。
李思，解放军外国语学院翻译学硕士，从事文学理论和国际关系等领域翻译，现为《世界知识》杂志编辑。
王金焕，本科毕业于解放军外国语学院，从事历史、外交等领域翻译。