《隐忧与曲谏》力求以新的观察角度和研究方法，解开北宋张择端《清明上河图》卷内深藏着的层层历史密码。根据宋金的历史文化背景和文献材料，解读金代张著在《清明上河图》后题写的跋文，考证画家的基本生平和儒家思想的文化特质。根据历史文献和相关文物考证，认为画作的创作时间为北宋徽宗朝崇宁年间中后期，该卷的出现应与这个时期的历史背景密切相关。本书用模拟航拍制图的方式，"俯瞰"画中的城市结构，发现丝毫对应不了当时的开封地图，确定此图所绘系开封实情而非实景实地，其创作原理是艺术性地概括提炼了开封城内外具有代表性的事物。画家出乎寻常地表现了一系列社会问题，其中蕴含着深藏内心的隐忧，凸现了北宋后期日益严重的社会危机。通过比较张择端在清明节期间目下所见与笔下所取之差异，可见画家以曲谏的方式劝诫徽宗关注社会危机。
《隐忧与曲谏》客观分析了张择端作画的政治文化背景、艺术特性、技法构成和得失及其艺术影响等，比较张择端《清明上河图》与明代仇英（款）、清院本的同名长卷，发现后两者表现的思想主题才是"政治清明"，揭露时政之弊的曲谏恰恰是张择端之作的精神力量和魅力所在，最后引发了本书对认识论和方法论方面的思考。
余辉，1959年出生于北京，祖籍浙江淳安。1983年在南京师范大学美术系获学士学位，1987年考入中央美术学院美术史系，就读于薄松年教授门下，1990年获硕士学位，同年赴故宫博物院从事书画陈列与研究工作。现为故宫博物院研究室主任、研究馆员，中国艺术研究院博士生导师，第十一、十二届全国政协委员，国家文物鉴定委员会委员。
著作有《张萱·周昉》《蓝瑛》《形神兼备·中国人物画》《画史解疑》《画里江山犹胜——百年艺术家族之赵宋家族》《画马两千年》《故宫藏画的故事》《秀骨清像——魏晋南北朝人物画》（故宫出版社，2015）。2009年获首届“中国美术·理论奖”。