《希腊古风诗教考论》考论的核心问题是:在古风希腊,诗如何承载文化的最高理想,成为最高形式的教育?这种意义上的“诗教”与其它社会和政治制度的关系如何?考论的出发点是:古希腊人关于“教育”的思想统摄于paideia这一概念,而最初paideia泛指“文化”的传承,并不特指体制化的正规学校教育,因此从这种宽泛的意义上理解,paideia实质上是一种“人文教育”,以实现一种文化的最高理想,赓续人文传统为旨归,而非以传授知识与技能为鹄的。以此观之,古希腊人无疑将诗人(尤其是荷马与赫西奥德)视为最早出现也是最崇高的“教育家”。后起的教育者,举凡智术师、演说家和哲学家无一不以“诗的教育”为参照,作为角胜与超越的对象。直到古典时期,智术师与哲学家才创设了专门的学园,修辞教育与哲学教育渐趋完善,成为正规的学校教育模式。
本书涉及的古风诗教,时段上启自公元前八世纪的史诗诗人赫西奥德,下限为前五世纪早期的抒情诗人。第一章“引论”澄清paideia的概念,梳理“诗教”在古希腊教育史上的位置;第二至第三章从“诗教的观念”角度,分别讨论哲学教育和修辞演说教育如何与诗教鼎足而立,以及古风诗教的源头赫西奥德《神谱》,检视这位古风诗人如何塑形诗教,并呈现“诗人教育家”的原型。第第四至第六章从“诗教的施行”角度,进行三项个案研究,分别为赫西奥德的《农作与时日》里的农人教育、梭伦与雅典城邦的公民教育、特奥格尼斯与会饮上的贵族教育,从三位诗人具体的历史和社会处境出发,并结合其所属的特殊的诗歌传统,来探究“诗教”如何在具体的表演场合上运作,诗歌如何借助表演与“智慧”传达的紧密联系来实现其教育功能,以及诗教与城邦政治生活之间的关系。