《王天有史学论集》收录了作者生前撰写的史学论文、札记、序、评等三十余篇,主题集中于明清政治史,对于明代历史中的“大问题”、热点问题,如明代的历史地位、郑和下西洋、东林党议等,多有涉及。如《晚明东林党议》一篇,详细论述了东林党的起源、流变、在明代晚期所发挥的作用等,并给予了详切公允的评价,曾以专书形式发表,至今仍是该领域具有代表性的重要著作。其他如《有关明史地位的四个问题》《明代政制论纲》《试论明代的科道官》《试论穆宗大阅与俺答封贡》等,从不同角度对明代政治史进行了深入阐述,饶具参考意义。
王天有(1944—2012),生前为北京大学历史学系教授、博士生导师。曾任北京大学历史学系主任、北京大学明清研究中心主任,兼任中国明史学会常务副会长、北京满学会副会长、《明清论丛》主编。主要著作有《明代国家机构研究》《中国古代官制》《明史:多重性格的时代》(与高寿先合撰)等,并主持《国朝典故》《逆臣录》等史籍的点校,发表论文40余篇。