本书是著名学者贝特森学术生涯的集大成之作,通过本书的阐述和探索,贝特森不仅回溯和发展了使他最早成名的人类学理论,而且循着问题思考的轨迹,进入心理学、精神病学、遗传学、信息理论和传播学诸多学科。
贝特森在历史发展和学科汇通的背景下考察人类心灵的本质,认为心灵与人类关系、社会或生态系统以及各种内外通道不可分离。在此意义上,人类心灵是个体与社会、物种,乃至整个世界连接在一起的互动网络。本书体现的世界观、科学观、文化观和对人本身的观点,极具挑战性,为理解当代信息社会提供了深远的启示。
格雷戈里·贝特森(1904年5月9日- 1980年7月4日),英国人类学家、社会学家、语言学家、视觉人类学家、符号学家、精神病学家和控制论学家。贝特森在其广泛的学术领域探索中,贡献了独特的和先驱性的贡献。他一生的工作涉及多个领域,尤其是人类学、精神病学、传播学以及基于系统论和生态学的认识论的发现。他将系统论和控制论引入社会和行为科学领域,晚年则致力于发展一种认识论的“元科学”,整合系统论的各种早期形式。贝特森代表作包括《心灵与自然》《心灵生态学导论》《纳文》等。