内容后期的海瑞,是中国历史上有名的清官、政治实干家,以为政清廉与刚直不阿著称。他的政绩当时已广为传播,并为人民群众所爱戴,对后世亦产生深远影响。
本书作为中国思想家评传丛书的一种,知人论世,对海瑞为人先是作了全面评述,用以刻画出化总的精神风貌。再分章剖析他的政治、教育和哲学思想。如培养立身行教的致用人才,主张人法兼资的立国政策,固本培元的重民意识,求真求实的认识方法,实事求是的思想路线,这都构成为海瑞思想的系列特色,并在明代实学思潮中占有一席之地。本书最后对海瑞思想作综合性的评价,从而论证他在中国思想史上取得的成就和局限。
这套丛书是我国跨世纪的、规模最大的中国传统思想文化研究工程。国家主席江泽民为该套丛书题词:“总结与继承民族优秀传统文化,繁荣和发展社会主义精神文明。”这套丛书根据毛泽东同志“从孔夫子到孙中山”我们应当给以总结,承继这一份珍贵的遗产”的指示精神,选取中国历史最有影响、最有代表性的人物270余人作为传主,出版200部。有哲学思想家、政治思想家、科学思想家、文艺思想家、宗教思想家等。丛书“评”和“传”相结合,实事求是地在不同层面上生动展示出不同时期、不同领域中有代表性人物的思想活力和创造性业绩,以微见著,由具体到一般地勾勒出“从孔夫子到孙中山”的中国传统思想文化的总体面貌,揭示其积极因素和消极因素,批判与继承相结合,古为今用,为实现继往开来,促进我国的社会主义物质建设和精神文明建设,提供借鉴,做出贡献。