本书对女性与现代性之间的复杂关系进行了创新而激动人心的探索，挑战了传统的以男性为中心的现代性理论，并大胆质疑了某些女性主义观点，这些观点或是将现代性妖魔化为内在的父权制的产物，或是假定了一个有关现代社会男性经验和女性经验之间的简单对立。作者将文化历史和文化理论相结合，聚焦于19世纪末这个特殊的历史时期，对怀旧、消费、女性书写、大众化的崇高、进化、革命和变态等概念进行了检视。她从比较和跨学科的视角出发，对来自英语、法语和德语传统的大量文献进行了细致的文本分析，涉及社会学理论、现实主义和自然主义小说、颓废文学、政论文章和演讲、性学话语，以及通俗情感小说等多个领域，分析的男性和女性作家包括齐美尔、左拉、萨克-马索克、拉希尔德、玛丽•科雷利、王尔德和奥利芙•施赖纳等。
“得益于菲尔斯基开阔的批评视野和丰富的批评情感，该书提供了对性别和现代性的绝佳思考，而且菲尔斯基最终让我们相信，对这两个问题的思考必须紧密联系在一起。我想不出还有什么书能具有这种兴趣的广度，以及对理论价值变化的警觉。可以说，菲尔斯基以出类拔萃的水准，用后结构主义的方法书写了一部翔实的历史唯物主义佳作。说这本书充满智慧毫不为过：它缜密公允，关注政治，兼收并蓄，又具有令人振奋的跨学科思维。”
——詹妮弗•维克（Jennifer Wicke）, 纽约大学
“菲尔斯基向我们证明了性和性别对现代主义/现代性文化的核心意义，她的研究复杂而巧妙，既利用了当代理论，又借助了对手边材料的历史研究。与她先前的论著一样，菲尔斯基展现了扎实的、前沿的学者知识，同时对该领域一些过热的理论话语表现出了良好的冷静态度。她对女性主义、后结构主义、马克思主义等常见的理论观点的评论总是十分公正，她文笔清晰，论证中闪耀着洞见的火花。”
——安德烈亚斯•许森（Andreas Huyssen），哥伦比亚大学