《美国文学简史》第一版自1 990年问世以来，作为教育部选定的高校文科教材及美国文学研究的重要参考书，在国内广泛使用，畅销不衰。全书精述1 7世纪早期至当今时代的美国文学发展史，评价主要作家及其代表作品，解析引领时代风气或主导作家创作的重要文学思潮和流派等。
《美国文学简史》第三版吸收了近年来美国文学研究方面的新发现、新成果，增补了50余位当代作家作品的评介，论述了后现代主义特征在战后美国文坛特别是诗歌、小说、戏剧创作当中的表现；此外，新版还注重收入近几十年来评论界对美国文学的新定义、新解释，增加了对少数民族作家的介绍，如美国黑人作家、美国印第安人作家、美国亚裔作家、美国拉丁裔作家等，上述群体的崛起使美国文学凸现多样化格局，增添了艺术背景的真实性。
《美国文学简史》作者常耀信教授，长期潜心于美国文学研究，任教于大洋两岸，主讲英美文学逾20年：始终孜孜以求，在研究中不断吸收、融汇美国文学创作及文学批评的最新发展，故该书既体现了作者本人数年的教学、研究成绩，又荟萃了中外多家学者的研究发现。
《美国文学简史》一直被用作高校英语专业美国文学教材，新版仍适用于大专院校英专学生，还可作英专考研必读书和学术研究参考书，最佳配套课本为常销不衰的《美国文学选读》（上、下），系常教授携其优秀同事合力编著，该系列还将有考研“复习伴侣”读本、中文版精华缩编本及文学批评名篇精读等奉献给广大读者！
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常耀信，教授，博士生导师，任教于中国南开大学及美国关岛大学，研究方向为英美文学。著有《希腊罗马神话》、 《漫话英美文学》、《美国文学简史》（英文版）、《美国文学史（上）》、 《精编美国文学教程》（中文版）；主编有《美国文学选读》 （上、下）、 《美国文学研究评论选》 （上、下）及《自选评论文集一一文化与文学中的比较研究》等。此外，还在国内外刊物上发表过多篇论文，阐述中国文化对美国文学的影响。1 988年被选入英国国际传记中心编纂的《远东及太平洋名人录》，后亦被选人《美国名师录》。