本书精述17世纪早期至当今时代的美国文学发展史,评介主要作家及其代表作品,解析引领时代风气或主导作家创作的重要文学思潮和流派等。新版吸收了近年来美国文学研究的新发现、新成果,增补了近50位作家的小说、诗歌的评介,论述了后现代主义特征在战后美国文坛特别是诗歌、小说、戏剧创作当中的表现;收入了近几十年来评论界对美国文学的新定义、新解释,增加了对少数民族作家(如黑人作家、印第安作家、亚裔作家、拉丁裔作家等)的介绍,这些群体的崛起使美国文学凸现了多样化格局,增添了艺术背景的真实性。
常耀信,教授、博士生导师,任教于中国南开大学及美国关岛大学,研究方向为英美文学。著有《希腊罗马神话》《美国文学简史》《英国文学简史》《精编美国文学教程》《美国文学史(上)》《漫话英美文学》等;主编有《美国文学批评名著精读(上、下)》《美国文学选读(上、下)》《文化与文学比较研究论文集》等。在国内外刊物上发表过多篇论文,阐述中国文化对美国文学的影响。先后被选入《远东及太平洋名人录》及《美国名师录》。