《沉思录》分为两部分,第一部分是笛卡尔对怀疑、人类的精神、上帝的存在、真理和错误、物质性东西以及灵魂和肉体的区别等六个问题的沉思。第二部分是笛卡尔自己收集起来的反驳和他对这些反驳的答辩,字里行间展示了笛卡尔哲学的有趣之处。这些反驳之音和笛卡尔本人的答辩实际上是欧洲近代第一次公开的、直接的哲学论战。它们对于了解笛卡尔的哲学思想有着十分重要的意义。
勒内•笛卡尔(René Descartes, 1596—1650),法国著名哲学家、数学家、物理学家。他对现代数学的发展作出了重要的贡献,因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父。他还是西方现代哲学思想的奠基人,是近代唯物论的开拓者且提出了“普遍怀疑”的主张。他的哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人,开拓了所谓“欧陆理性主义”哲学。