《我的前半生(灰皮本)》是溥仪在抚顺战犯管理所最初撰写的反省笔记，1960年曾由群众出版社内部印行；后又遵照中央领导的要求“另起炉灶”，于1964年正式出版了《我的前半生》。此次出版的“灰皮本”，是在1960年內部发行的版本基础上稍加修订而成。该书责编孟向荣介绍称，此 “灰皮本”对书稿的內容和语言表达的各种问题，本着尊重原稿的精神，未作改动，只对一些编校及史实方面的问题有所修改，因此，其最大的特色是“原汁原味”。
作者从自己的家庭背景写起，回顾了他在入宫做了皇帝、遭遇辛亥革命、清帝退位、民国成立、北洋军阀混战、出宫、客寓天津、做满洲国皇帝、逃亡，直至解放后接受改造，成为普通公民的全部历史。他的写作即是个人的历史书写，也由于他的特殊的历史地位，全方位地再现了20世纪上半期中国社会所发生的历史变迁。
溥仪自传《我的前半生》多个版本，计有：《我的前半生》油印本（上中下，1958）；《我的前半生》（未定稿）（上中下，大字号、16开本，1959）；1960年1月《我的前半生》由群众出版社正式出版，灰色封面，32开本，分上下册，共印7000套，规定“内部发行”，限当时的17级以上干部阅读。这就是俗称的“灰皮本”，这个版本是作者在之前基础上，修改、剪贴完成的；1962年3月，溥仪亲笔修改的“溥仪修正本”《我的前半生（清样）》出版，（上中下，16开大字本），分送各方面征求意见。在广泛征求意见的基础上，经李文达与溥仪三易其稿，九改九校（其中有被溥仪保存下来的1963年9月2日的修改本）后，于1964年3月先后于北京和香港公开出版发行，俗称“定本”。经历了“文革”，群众出版社并没有废弃李文达的那部未经删削的“全本”。 2007年《我的前半生》（全本）出版，该版除恢复因历史条件删去的内容外，也恢复了许多文学描写，当时有的历史学家强调真实，把这些芟夷殆尽。因此“全本”不仅内容远较“定本”丰富，读起来也更有兴味一些。2011年1月重新再版了《我的前半生（灰皮本）》；2013年1月出版了《我的前半生（批校本）》，收录了溥仪在清样上批校的亲笔墨迹；2013年1月同时出版了《我的前半生（图录）》，作为其他几个版本的辅助性读物。