《异境奇观:伊本·白图泰游记(全译本)》作者伊本·白图泰生长于丹吉尔，在那里一直待到公元1325年。他的名字是：穆罕默德·伊本·阿布杜拉·伊本·穆罕默德·伊本·伊布拉欣·赖瓦蒂·团智，号称阿布·阿布杜拉，闻名于世。于回历703年（公元1303年）七月十七日生于丹吉尔，在丹吉尔一直住他二十二岁时。他在家里过着安逸富裕的生活，从未有过离乡背井与家属分别的念头。后来终于为了朝觐而应邀出游。
序言
在隆重纪念中摩建交五十周年的日子里，我们期待已久的《异境奇观——伊本·白图泰游记（全译本）》终于问世了。这是中摩关系、中阿关系乃至中非关系发展中的一件大事，是献给各国人民的一份厚礼。
伊本·白图泰是中世纪四大旅行家中的佼佼者。《简明不列颠百科全书》给予他高度评价，说他是“在蒸汽机时代以前无人超过的旅行家”。他的成就远远大于马可·波罗。有人说，如果将马可·波罗与伊本·白图泰他们二人进行比较的话，人们不得不说，马可·波罗只不过是个“矮子”，而伊本·白图泰则是名副其实的“巨人”。
《异境奇观——伊本·白图泰游记（全译本）》是一部百科全书式的鸿篇巨制。在中国出版从阿拉伯语直接翻译的全译本这还是首次。这部书忠实地纪录了摩洛哥伟大旅行家伊本·白图泰将近30年的旅途各国见闻。这部巨著内容丰富，语言生动，朴实无华，资料翔实，具有重要的历史价值与现实价值，是研究中西交通史、海上丝绸之路不可多得的参考文献，也是研究中阿、中非文化交流史的重要史料。
这部书距今已经六百五十多年了。沧海桑田，整个世界发生了翻天覆地的变化。当年的许多名声显赫的地方与轰轰烈烈的历史事件，今天看来都是那么遥远，那么神秘莫测。
翻译这么一部巨著所面临的困难是可想而知的。没有足够的阅历，深厚的语言翻译功底和征服一切艰难险阻的毅力，不达目标决不罢休的决心是无论如何也无法完成的。
译者个人在家人的鼓励下，默默无闻地从事翻译、考证、诠释、注解工作。几十年如一日，无怨无悔爬格子，坚持不懈做学问，其精神是难能可贵的。人，生活中就要有这么一种精神作为支柱。阅读这部巨著过程中，我对译者个人这种顽强的奋斗精神，深表敬佩。他独自闯出一条翻译与科研兼顾的家族式的译研结合、同时并举的新路。
在翻译方面，他坚持精益求精，力争做到信达雅，尽善尽美，还要表达出原作的精气神。他认为这就是“译魂”。他说，如果译文“失魂落魄，读起来味如嚼蜡，那就大失水准，对不起读者，对不起历史，成了千古罪人”。
中译者为什么有这么大的毅力？
一方面是他从青少年时期就有一个远大理想，用他的话说就是学做唐玄奘，做一名翻译家，使自己变成一座中外文化交流的桥梁，让中外文化、经济、政治交流得以顺利进行。一个好翻译就要将外国的好经验拿来为我所用，将我国的友好情谊传播到世界各国去。这是他一生为之而奋斗的目标。
为了给历史留下一点精神财富，他甘于寂寞，苦心钻研，艰苦奋斗。终于，他在翻译研究过程中有所发现，有所感悟。因此，在翻译这本巨著之余，他还写出了具有较高学术价值的《伊本·白图泰中国纪行考》一书，也由海洋出版社出版发行。
另一方面是他深受已故周恩来总理的国际主义精神的影响，他知道周总理对伊本·白图泰很是器重。1963年访问摩洛哥时，周总理曾提出到伊本·白图泰的家乡凭吊，但由于日程安排等原因未能实现。中译者从那时起，就萌生了翻译这本巨著的想法。现在可以告慰周总理的在天之灵，《异境奇观——伊本·白图泰游记（全译本）》已经正式出版发行了。
后记
经过多年的艰苦努力，终于可以放下这管翻译之笔，喝口水，喘口气了。
多年的翻译感悟就是翻译工作是艰苦的，翻译古代作品就更加艰苦。但是，枯燥、艰苦之外，收获的却是喜悦，难以言传的喜悦。
这是因为：具有8000多年历史的中华文明与阿拉伯文明的交流有过曾经的辉煌，今天，这两个文明的友好对话，必将再一次将人们带回到源远流长的中阿友谊的长河中，继往开来，在推动和发展中阿友好关系方面发挥更大的作用，使中华文明与阿拉伯文明在2l世纪的世界民族文化之林中重新扮演令人羡慕的角色。中阿文化交流肯定会随着中阿友好关系的发展而绽放出璀璨的花朵。中国的东方学研究、伊本·白图泰学研究必将登上一个新的台阶。我怀着极其兴奋的心情、张开双臂迎接这一个新的研究时代的到来。
回首往事，展望未来，一个和平、发展、公正的世界必将展现在人们面前。在此新世纪开元之时，《异境奇观——伊本·白图泰游记》（全译本）得以问世。这是我们多年的愿望。这是一件富有历史意义的事件，是中阿友好史上的新的篇章，是中非友好史上的新的篇章。因此，它的出版、发行也必将推动中阿、中非友好关系在新的历史条件下百尺竿头更进一步。《旅途各国奇风异俗珍闻记——伊本·白图泰游记》，简化为《异境奇观——伊本·白图泰游记》。这是一部奇书，在世界文化宝库中具有极其重要的历史地位，是一部闪烁光辉的不朽之作。为翻译出版这部书，前前后后经历了二十多年的变迁。爬格子不易，出书更不易。然而我却乐此不疲，一生都在追求我在考大学时所表露的理想“愿做20世纪的唐玄奘，让自己变成一座友谊的桥梁，为加强中外友谊毫无保留地贡献自己的一切。”
我这一生为实现理想而踏上了默默耕耘的道路。曾经翻译过大量外交文件，政府文件，也曾参加字典的编辑工作，而我收益最深的则是参加了《毛泽东选集》、《毛主席语录》、《毛泽东军事著作选》及样板戏的汉译阿的翻译定稿工作。这是一件政治性极强的工作，对每一位参与工作的人都是极大的锻炼，极大的考验。在那个“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”的时代，“翻译毛泽东著作，向全世界人民传播毛泽东思想，是在搞世界革命，是最重大的革命工作”。所以，我们参加翻译工作的人个个都是不需加鞭自奋蹄，加班加点，日夜奋斗。我不敢稍有懈怠，以至于1968年我的高堂慈母辞世，我都未能回到她老人家身边一尽孝道。
我也曾翻译过一部四十多万言的名叫《赛福奇遇记》的神话小说。这部小说被苏联科学院东方学研究员菲尔钦斯基誉为“阿拉伯文学中最优秀的典范”，是一部“罗曼蒂克式的英雄史诗”。我还翻译了一些阿拉伯语书籍，如《科威特宪法》、《科威特概况》、《阿曼概况》等等。此外，还撰写了诺贝尔和平奖获得者系列丛书中的《拉宾——和平进程中的殉道者》、《萨达特——中东和平进程的先行者》、《一代天骄阿拉法特与巴勒斯坦问题》、外交官回忆录丛书中的《科威特8年外交生涯》、《阿曼苏丹国之旅》、《幸福之国也门》以及《戈尔巴乔夫——通向政权之路》等著作。比较起来，哪一部书也没有这部《异境奇观——伊本·白图泰游记》这么难懂、难译。
关于翻译出版这部书也是一波三折。1980年文化部下属文化艺术出版社将出版《异境奇观》一书的汉语版纳入其出版计划。于是，我和新华社徐留英同志约定共同翻译这部书，选定了贝鲁特出版的凯塔尼博士审定的版本。最后，由我统一修改审定。经过了500多个日日夜夜的努力，并请了许多亲朋好友帮助誊写，终于在1981年11月将《异境奇观》的齐、清、定稿连同27幅旅游路线示意图和段永智教授木刻的伊本·白图泰头像一并交给文化艺术出版社。该社当时责成张章女士作为责编对其全面负责。她认真地进行了审核编辑后，并发排，打出清样整整1000页。然而由于种种原因，虽然清样打出来了，但是没能正式印刷出版。我当时在国外工作，也无法过问此事，待我回国后查询时，原稿又不知去向，全部丢失。二十余年过去，弹指一挥间。但这种损失是巨大的，也是无法弥补的，只要一想到此失落之稿就不免心痛不已。