每一处历史文化遗迹，又毫无例外都经历过由盛而衰的沧桑变迁，在风雨剥蚀与朝代兴替中，被一种无常的力量左右而不能自主。所谓的恒久，亦不过是在时间的动波洪流中被缓缓吞啮及至消解为尘土的过程。
序
中国唐代诗人陈子昂登上燕昭王修筑的黄金台遗址，竟然生出无限的孤独感：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”这就是历史文化遗迹的巨大魅力。同每一个个体生命相比，历史文化遗迹无疑都比较恒久，可以让人兴起莫名的愁绪。同时，每一处历史文化遗迹，又毫无例外都经历过由盛而衰的沧桑变迁，在风雨剥蚀与朝代兴替中，被一种无常的力量左右而不能自主。所谓的恒久，亦不过是在时间的劫波洪流中被缓缓吞啮及至消解为尘土的过程。所以，杜甫在成都寻觅诸葛亮的祠堂，看到的只是“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”。李群玉在西陵峡边看到的黄陵庙也只是“野庙向江春寂寂，古碑无字草芊芊”。至于杜牧，在金陵就只能遥想“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”！
也许，从历史的眼光看，没有什么东西是永恒的。尧之都，舜之壤，禹之封，数千年文明史，在宇宙中又算得了什么呢？尽管如此，再达观的人面对历史文化遗迹也还是不能不动容。毕竟，人是历史的主体，人也是历史的过客。几乎所有的宗教，都坚信灵魂不灭。我们面对历史文化遗迹，其实就是这样潜在的心理：我们是在同古往今来的灵魂对话。那些存在过，又消失；创造过，又寂灭；爱过，恨过，生育过，劬劳过，最终都遁形的灵魂，是值得敬畏的。哪一处历史文化遗迹的上空，不盘旋着无数这样值得敬畏的灵魂呢？人有魂，族有魂，史有魂，国有魂。遗迹终归会化为尘土，惟有灵魂不灭。有无数高贵的灵魂注视的土地，是一片神明之地。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是三国周郎赤壁……”在历史的洪流中，文化遗迹是幸存的岛屿。它们将文明的记忆顽强地保存着。终有一天，这些历史岛屿也会消失。但是，只要它们一息尚存，就会把历史的惟一性尽最大的可能保存下来，使每一个时代都有其伟大之处供后人凭吊。过往的岁月，有显赫峥嵘的巅峰，亦有不足挂齿的狭谷，却都是惟一的。
当传说和史诗都已缄默时，只有遗迹还有话说。遗迹不是冰冷的砖瓦木石，遗迹也不是废弃的断壁残垣。遗迹是尘封的记忆，需要我们勤加拂拭；遗迹是长满苔藓的古碑，需要我们用心扪读。遗迹是一眼古井，你可以再淘出汩汩清泉；遗迹是一口古钟，不撞不鸣，小撞小鸣，大撞则大鸣。
本书所介绍的125个中国古代文化遗迹，只不过是从灿若繁星的无数的文化遗迹中随机挑选出来的。有些原本就很有名气，有些却寂寂无名，但都很有文化内涵，充满历史信息。它们基本涵盖了中国文化遗迹的各个方面，有原始村落、墓葬、城址，还有宫殿、民居、桥梁；有石窟、佛塔、寺观，还有岩画、摩崖雕刻；有古代观象台，还有万里长城，等等，等等。这些遗迹像一串珍珠，贯穿它们的是七千年的历史脉络。触摸它们，仿佛触摸祖国母亲苍老的肌体，有过光荣与梦想，也有过辛酸和无奈。不过，我倒更愿意读者抱着这样的心态穿行于这些古代文化遗迹之中：
谁家残雪，何处孤烟？向一溪桥，一茅店，一渔船。
溪光不尽，山翠无穷。有几枝梅？几竿竹？几株松？