以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
《历史的镜子》为吴晗先生的代表作之一，其内容包括政治、军事、人物、文化等诸多方面。作者撷取大量历史细节，从多个角度、层面切入观察，论述兴衰得失，很多观点极为独到。
本书也深刻表达了吴晗先生对历史的思考与对现实的观照。例如，改良社会风气、限制权力、根除腐败、民主政治、做人与读书等众多问题的论述和思考，不管是对国家的建设还是个人的成长，都很有启发意义。

吴晗（1909—1969），原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人，中国知名明史专家，毕业于清华大学。曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。代表作品有《历史的镜子》《朱元璋传》《明史简述》等。