阿加莎·克里斯蒂，侦探小说女王，侦探文学史上的杰出作家，原名阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒。生于1890年9月15日，英国德文郡托基。她热爱阅读，深受歇洛克·福尔摩斯影响。一战期间担任志愿者，后于1920年出版首部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》，开启辉煌创作生涯。代表作如《罗杰疑案》、《东方快车谋杀案》等，其作品全球销量超20亿册，被译成多种语言。她的舞台剧《捕鼠器》创公演场次世界纪录，影视改编亦广受好评。克里斯蒂的创作生涯长达50年，共80部小说，塑造了波洛和马普尔小姐等经典角色。1971年获英国女王授予爵士称号，1976年逝世，享年85岁。

阿加莎·克里斯蒂作品的两个重要特征：易于理解的故事和描绘英国乡村的画卷。她的作品惊险刺激，人物魅力十足，无论哪种语言都同样吸引读者。此外，还推荐了三本特别喜欢的作品：《东方快车谋杀案》、《谋杀启事》和《长夜》，它们展现了克里斯蒂的魅力和对人性的深刻洞察。新星出版社重新出版这些作品，希望读者能感受到阅读的乐趣。



致中国读者

在一个星期二的晚上，一群包括作家雷蒙德·韦斯特、艺术家乔伊斯、律师帕特里克、教区牧师彭德博士和退休警探亨利爵士在内的朋友聚会。他们的谈话围绕生活中的谜团和未解犯罪案件展开。雷蒙德提议聚焦那些真实且无法用常规逻辑解释的事件，而非哲学议题。

马普尔小姐分享了一个关于玉米粥与神秘消失的毒害事件的故事，其中一名家庭成员因为减肥而幸免于难。这起案件中，律师帕特里克察觉到金钱可能掩盖了真相，雷蒙德则怀疑医生的女儿与此事有关。然而，这些猜测并未揭示真正的罪犯。

最终，马普尔小姐提出一个关键线索——蛋糕上的珠子糖藏有砒霜。尽管陪伴者因为减肥没有吃蛋糕，但在临终前她揭露了丈夫利用她的计划实施毒杀的事实。这个发现揭开了真相：丈夫精心策划了一起看似意外的谋杀，但陪伴者的最后告白让罪行无所遁形。

这次聚会不仅展示了朋友们对于复杂案件的推理能力，也揭示了生活中隐藏的不为人知的秘密。每个人的观点和猜测都为解决谜团提供了不同的视角，而马普尔小姐的洞察力最终引领他们找到了真相。这个晚上，他们的智慧与直觉交织在一起，编织出一个关于欺骗、谋杀与揭露的故事。

第一章 星期二晚间俱乐部

老牧师彭德博士年轻时在阿施塔特神舍中分享了一次家庭聚会中的神秘经历。聚会地点是理查德爵士的庄园‘寂静的树林’，这里隐藏着古代遗迹。一行人在参观过程中来到一片死寂的树林，那里被认为是远古敌人阿施塔特的据点，让彭德博士感到不安。

一个阳光明媚的夏日，众人来到传说中曾举行神圣仪式的树林。有人提议在此举办化装晚会重现历史，但夜幕降临时，诡异的事情接踵而至。黛安娜扮演阿施塔特女神的祭司，警告他人勿靠近。随后，理查德突然倒地死亡，似乎被无形力量所杀；埃利奥特倒在同样位置，无明显死因。

另一个案件中，月光下理查德爵士被绊倒昏迷，后发现身受刀伤。马普尔小姐分析他只能以特定方式被刺，怀疑与之前的绊倒有关。牧师对细节好奇，雷蒙德惊讶于埃利奥特可能是罪犯。彭德博士五年后揭示真相：海登因爱生恨，杀人后伪造伤口自保。

尽管有不同看法，案件基本事实已确认。在阿施塔特神舍的古老故事中，神秘与死亡交织，历史的阴影笼罩着寂静的树林，而生活中的谜团，也随着时间的推移逐渐揭开。

第二章 阿施塔特的神舍

雷蒙德·韦斯特的故事围绕着一艘载满黄金的西班牙船只在康沃尔海岸沉没的传说。他的朋友约翰·纽曼对这个浪漫主义故事深信不疑，购买了相关权益，并相信现代科技能打捞出金子。尽管雷蒙德最初对这个故事持保留态度，但为了他小说中16世纪的背景设定，他开始对这个传说产生兴趣。

在前往波尔佩罗的路上，雷蒙德巧遇警督巴杰沃思，意外得知对方对沉船事件有深入了解，并提及了“奥特朗托”号上失踪的金锭。这引发了他对真相的好奇。与此同时，纽曼坚信自己能找回失落的宝藏，他的执着和信念感染了雷蒙德。

然而，故事的发展并非如此简单。马普尔小姐敏锐地察觉到背后可能隐藏着一个精心策划的阴谋。她分析认为真正的罪犯利用了雷蒙德的想象力和轻信，而“花匠”可能是共犯之一。通过观察花匠在圣灵降临节不会工作的习惯，马普尔揭示了案件的关键。

圣灵降临节是中世纪时期的一个重要节日，它发生在复活节后的第八个周日，接下来的一周即为圣灵降临节周。对于当时的佃农来说，这是难得的假期，他们可以暂时放下工作，享受休息。其中，圣灵降临节次日的周一被称为Whit Monday，直到1971年都是英国的法定假日。

这个节日与案件的关联在于，马普尔通过观察到花匠在圣灵降临节的工作模式，发现了不寻常之处，从而揭示了真相。这不仅显示了她的洞察力，也强调了细节在解决复杂问题中的重要性。

雷蒙德的故事和马普尔的推理交织在一起，展现出一个充满悬念和智慧的世界。尽管纽曼对宝藏的追求看似单纯，但背后隐藏的阴谋却让人深思。而节日的传统习俗与现代犯罪的结合，更增添了故事的历史深度和现实意义。通过这样的叙述，读者不仅能感受到历史的韵味，也能领略到推理的魅力。

第三章 金锭

乔伊斯在康沃尔郡的拉托尔小村有过一系列不寻常的经历。尽管她不愿过多提及五年前的事情，但她回忆起那个古朴渔村里发生的奇怪事情。一天，她在画画时被一辆驶来的汽车打扰，车上是一对男女。不久后，一位身着鲜艳连衣裙的女子出现，令那两人惊讶不已。乔伊斯在旁听到他们谈论游泳和参观岩洞，于是自己也去游泳，回来后继续作画。

期间，她注意到岩石上有一件湿漉漉的衣服。次日清晨，乔伊斯发现衣服不见了，只留下一张纸条，上面写着“对不起，我必须离开”。这个神秘事件让她感到不安。回到伦敦后，她在报纸上看到一则消息，关于一名在康沃尔遇害的女性，而那名女子的衣物特征与她前一天见到的非常相似。

与此同时，丹尼斯的案件引起了人们的关注。他通过结婚并给妻子卡洛购买巨额保险，然后策划意外使其死亡，以此实施犯罪。然而，他的计划并未完全败露，因为人们更容易通过衣服而非面孔来辨认一个人。马普尔小姐分析认为，正是这个原因让罪犯得以逃脱法律的制裁。

这些事件提醒我们，即使在看似平静的生活中，也应保持警惕，揭露隐藏的恶意。拉托尔村的神秘事件和丹尼斯的犯罪手法，都揭示了生活中的复杂性和不可预测性。乔伊斯的经历让我们思考未知的可能性，而马普尔小姐的故事则强调了观察力和推理的重要性。这些故事相互交织，共同构建了一个警示人们要对周围环境保持敏感的世界。

第四章 血染的石板路

西蒙·克洛德先生是一位富有的老人，对因肺炎去世的孙女克丽丝托贝尔极其疼爱。在儿子牺牲后，克丽丝与祖父生活在一起，享有着无尽的宠爱。然而，当她意外离世时，西蒙陷入了极度的悲痛中。尽管他后来收养了弟弟的孩子们，但对他们的感情远不及对孙女的深沉。家庭成员各自有各自的轨迹：乔治在银行工作，格蕾斯嫁给了化学家菲利普，而玛丽则留在家中照顾伯父。

平静的生活背后隐藏着一个谜团。克洛德先生去世后不久，家人发现一份遗嘱，它与先前已知的那份内容大相径庭，这引发了关于遗产分配和西蒙先生真实意愿的争议。新的遗嘱中，大部分财产被留给了一位名叫哈维的陌生男子，而家族成员仅得到象征性的份额。这份突如其来的遗嘱令家人震惊，并怀疑其中可能有诈。

管家罗杰斯对这份遗嘱持有疑虑，他认为这可能是有人为了个人利益篡改了西蒙先生的意愿。然而，他苦于没有直接证据，只能暗中观察和调查。与此同时，家族律师帕特里克先生被聘请来处理这场遗产纠纷。他是一位经验丰富的律师，善于运用策略和法律手段解决问题。

在帕特里克先生介入后不久，一个名叫马普尔小姐的老朋友来访。她是个退休的乡村教师，以敏锐的洞察力和对人性的理解而闻名。马普尔小姐无意中听说了这个谜团，她的兴趣被激起，决定帮助解决这个问题。

马普尔小姐开始与帕特里克先生合作，他们一起分析遗嘱的细节，寻找可能存在的漏洞或线索。在这个过程中，他们发现了一些异常之处：哈维的名字在西蒙先生的个人物品中从未出现过，而且新遗嘱的书写风格与先前已知的遗嘱有显著差异。

马普尔小姐回忆起一个关于鸡蛋蛋黄颜色的趣事，这让她联想到可能有人利用了某种巧妙的手法来伪造遗嘱。她开始怀疑这份遗嘱的真实性，并建议对笔迹进行专业鉴定。

在马普尔小姐和帕特里克先生的共同努力下，他们找到了一位著名的笔迹专家来进行鉴定。经过仔细分析，专家确认新遗嘱上的签名并非西蒙先生亲笔所写。这证实了他们的怀疑：有人伪造了这份遗嘱以图谋私利。

真相大白后，家族成员感到松了一口气，而哈维的真实身份也浮出水面。他实际上是一个被雇佣来冒充遗产受益人的男子，背后隐藏着一个精心策划的欺诈计划。警方介入调查，最终揭露了这个阴谋，并将罪犯绳之以法。

这场遗产纠纷不仅考验了家人们的亲情与信任，也让马普尔小姐和帕特里克先生结下了深厚的友谊。他们共同揭示了真相，维护了西蒙先生的意愿，也让家族成员重新团结在一起，继续前行。

第五章 动机与机会

马普尔小姐喜欢分享她所经历的看似平凡却能揭示人性的小事件。其中，她侄女梅布尔的婚姻故事尤为吸引人。起初，由于梅布尔丈夫杰弗里的暴躁脾气和家族精神病史，这段婚姻并不被看好。然而，他们最终还是结婚了。十年后，杰弗里意外离世，财产留给了梅布尔。起初，她表现得相当平静，但随后却卷入了一场毒杀疑云。

厨师和服务员多罗茜讲述了一次杰弗里谈论鱼的对话，其中的词汇和语境混淆让人产生误解，仿佛他在谈论“一堆鲤鱼”。马普尔小姐敏锐地察觉到这个线索，并从医药书籍中找到了匹鲁卡品——这种药物与阿托品中毒解药有关。她深入调查，发现登曼先生因为误会杰弗里在谈论的其实是鲤鱼毒素，误以为那是某种特殊的鱼，从而错手毒死了自己的儿子。

通过与登曼先生交谈，马普尔小姐揭示了事情的真相：他并非故意谋杀，而是出于对儿子健康的担忧。得知这一切后，登曼先生被送进了疯人院，而梅布尔则得到了应有的道歉和理解。这个故事以意想不到的方式解决了毒杀案，展现了马普尔小姐卓越的推理能力和对人性的深刻洞察。

梅布尔的故事让我们看到，生活中的误解可能带来严重的后果，但真相往往隐藏在细节之中。通过逻辑分析和深入探究，我们可以揭示这些隐藏的秘密，并找到解决问题的方法。同时，这个故事也提醒我们，对他人的理解和宽容是化解冲突、重建信任的关键。

第六章 圣彼得的拇指印

亨利·克利瑟林爵士在班特里上校的家中分享了一次特别的经历。去年，他与朋友们讨论一些未解的谜案时，意外发现马普尔小姐凭借敏锐的观察力总能揭示真相。为了测试她的能力，晚宴上班特里太太提议阿瑟讲述乔治·普里查德的鬼故事。

这个故事围绕着普里查德太太和一个通灵师扎雷达展开。普里查德太太因算命而结识了扎德拉，随后家中发生了一系列诡异事件。普里查德太太深信扎德拉是罪魁祸首，但她的丈夫却持怀疑态度。故事以普里查德夫妇间的误会和紧张关系为背景，展现了人性的复杂与矛盾。

马普尔小姐对这个故事提出了自己的见解。她认为谋杀并非如鬼故事般离奇，而更可能源于日常生活中的动机。她提到如果自己要实施谋杀，会选择更为稳妥的方法，并强调了证据和计划的重要性。讨论中还涉及到了护士可能掌握的秘密信息，以及科普林护士与案件的潜在联系。

然而，当亨利爵士揭露科普林护士因另一桩谋杀案被捕的真实情况时，马普尔小姐对普里查德先生和英斯托尔小姐之间的误会感到遗憾。她提醒大家生命的短暂和相互理解的重要性，希望人们能珍惜彼此，避免无谓的猜疑与冲突。

这次晚宴上的讨论不仅展示了马普尔小姐独特的推理能力，也引发了在场人士对生活、人性和沟通的深思。每个人都在故事中看到了自己的影子，也从马普尔小姐的智慧中汲取了生活的启示。尽管真相有时令人震惊，但理解和接纳他人始终是生活中不可或缺的一部分。

第七章 蓝色的天竺葵

在一次社交聚会中，赫利尔小姐怂恿劳埃德大夫分享一些恐怖故事。尽管圣玛丽·米德村的犯罪事件稀少，但赫利尔小姐相信大夫在周游世界的过程中必定遇到过不寻常的经历。经过深思熟虑后，大夫回忆起一个发生于加那利群岛的离奇案件，这引起了大家的好奇与期待。

在一个周四夜晚的酒店舞会上，西班牙美女的惊艳出场吸引了众人目光，她可能隐藏着不平凡的过去。医生和他的朋友对这位女性的命运展开猜测，认为她的生活可能会充满刺激事件。然而，故事的焦点却意外地转向了两位英国女士，她们在抵达后的第二天遭遇悲剧：其中一人在海中游泳时不幸溺水身亡。

在另一次家庭聚会中，班特里太太、丈夫以及亨利爵士围绕一桩未解谋杀案展开讨论。亨利爵士提出凶手可能因为精神错乱而犯下罪行，但马普尔小姐却认为凶手是出于精心策划和聪明才智。珍妮·赫利尔的插话将话题转向了敲诈的可能性。最终，马普尔小姐揭示了一个关于身份替换的理论，她认为真正的凶手通过伪装和误导得以逃脱嫌疑，可能至今仍逍遥法外。这个解释让在场的人都感到惊讶，尤其是亨利爵士。

这些故事展示了不同寻常的犯罪事件以及人们试图解开谜团的过程。无论是通过大胆的猜测、精神分析还是细致入微的观察，每个角色都试图揭示隐藏在事件背后的真相。然而，就像劳埃德大夫的故事中的西班牙美女和两位英国女士的命运那样，生活中的许多事情并不总是按照我们预期的方式发展，而真正的答案可能比我们想象的更加复杂和出人意料。

第八章 陪伴

在一次社交谈话中，参与者围绕着未侦破且逍遥法外的犯罪行为展开了深入探讨。班特里太太询问亨利爵士对此的看法，他指出许多案件实际上并未被察觉，而那些悬而未决的案件仅占一小部分比例。马普尔小姐强调应更多地关注那些不愚蠢但可能犯罪的人群。

通过一个清洁女工无辜被怀疑偷窃的例子，他们强调了误解和冤枉的严重性。接着，亨利爵士分享了一个看似意外实则可能是精心策划的谋杀案件。案中四位嫌疑人中只有一人有罪，而其余三人尽管清白，却生活在不断的猜疑之中。班特里太太鼓励亨利爵士详细讲述这个引人入胜的故事。

战后，犯罪组织“大丽花”以其花朵所代表的‘背弃和变节’花语引起了人们的注意。一位女士在聚会上忘记了大丽花的象征意义，马普尔小姐随后揭示了它的含义，这引发了在场人士特别是亨利爵士的深思。

另外，一个复杂的谋杀案件让侦探们感到困惑。信件中名字首字母连起来意为“死亡”，暗示了恶意的存在。然而，真正的罪犯并未立即现身，案件的复杂性挑战着侦探和读者的推理能力。

同时，他们还讨论了未侦破的犯罪行为，以及如何在社会中预防此类事件的发生。参与者们分享了自己的见解，并对如何提高公众的安全意识展开了热烈的讨论。通过这些深入的对话，他们希望能够找到解决问题的方法，同时也提醒人们要保持警惕，防止成为潜在受害者的可能。

在谈话的过程中，大家也提到了个人的经历和观察，这使得讨论更具深度和广度。他们认识到，尽管犯罪行为难以预测，但通过增强社区联系、提高教育水平以及加强法律执行力度，可以有效地减少此类事件的发生。

这次聚会不仅提供了一个交流观点的平台，也让参与者们意识到，社会的安全与每个人息息相关。他们离开时，心中充满了对未来的希望和对彼此的支持，期待着能够共同创造一个更安全、更公正的社会环境。

第九章 四个嫌疑人

在班特里上校的宴会上，爵士亨利提出女士们也应分享她们的故事。尽管班特里夫人认为女性通过倾听已展现其特质，但亨利坚持要求一位女士发言。最终，马普尔小姐讲述了她在水疗院附近经历的一起悲剧，她相信其中隐藏着秘密，并暗示桑德斯夫妇的关系可能并非表面所示的和睦。尽管其他人持怀疑态度，马普尔小姐坚信自己的直觉，并预告了一个谋杀。

在一家水疗院中，发生了离奇的命案。桑德斯太太被发现死于房间内，头部遭沙袋击打。起初，人们以为这是谋杀，但后来揭示出一个精心策划的骗局。凶手通过一系列误导行为让警方和众人相信了假象。案件与《一千零一夜》中苏丹新娘山鲁佐德用讲故事来保命的故事相呼应。

宴会上，爵士亨利引用了这个典故反驳班特里夫人的观点。他还提到了“Hydro”这个词的双重含义，年轻时尚的赫利尔小姐更熟悉其作为水上飞机的含义，而对主要服务老年人的水疗院则不太了解。此外，还提及了桑德斯先生的一个昵称。

马普尔小姐的故事中，真正的谋杀发生在后来，凶手通过复杂的手法误导了调查。案件揭示了一个关于欺骗与真相交织的复杂故事，挑战了人们对表面现象的理解。在宴会上的讨论中，人们不仅对故事本身产生了兴趣，还对语言和文化的不同理解进行了探讨。这些元素共同构成了一个引人入胜的情境，展示了不同人物之间的互动和思考过程。

第十章 圣诞节的悲剧

班特里太太回忆了一次家庭聚会上发生的意外中毒事件。那天，她邀请了宾客共进晚餐，不料在准备食材时误将洋地黄叶子与鼠尾草混淆，导致部分人中毒，其中一名少女不幸丧生。尽管看起来像是个意外，亨利爵士却察觉到可能隐藏着更深的阴谋。他以一个枪走火致人死亡的例子为喻，暗示了事件背后的复杂性。

在讨论中，人物之间的关系和动机逐渐浮出水面。马普尔小姐分享了她推理安布罗斯爵士毒杀案的过程，认为这位六十多岁的爵士因爱上二十几岁的姑娘而变得疯狂，进而策划了一起利用洋地黄的犯罪。班特里太太证实了这一情况，并解释说在得知真相后更改名字是为了保护个人隐私。

亨利爵士对事件的深入分析让在场的人意识到，看似寻常的家庭聚会其实隐藏着不为人知的秘密。他提醒大家，即使是日常生活中最微不足道的错误，也可能导致无法挽回的后果。马普尔小姐的故事则进一步强调了嫉妒和疯狂如何驱使一个人走向犯罪。

这些对话揭示了一个事实：表面平静的生活背后可能潜藏着深不可测的暗流。每个人都有自己的秘密和动机，而这些因素交织在一起，就构成了生活中的复杂性和戏剧性。这次家庭聚会上的悲剧，正是这种复杂性的缩影，它提醒人们要对周围的人和事保持警惕，因为看似无害的行为，实际上可能隐藏着致命的危险。

洋地黄，这种在医学上被用于治疗心脏病的药物，却在这次事件中成为了罪恶的工具。它的双重性象征着生活中的两面性：既可以救人，也可以杀人。这使得人们不得不重新审视那些看似平常的事物，因为它们可能潜藏着意想不到的后果。

这次家庭聚会的惨剧，不仅让在场的人深感震惊，也引发了他们对生活的深入思考。他们开始意识到，生活并非总是如表面那样平静无波，而是充满了未知和变数。每个人都有责任去理解和面对这些变数，以避免悲剧的发生。

第十一章 死亡草

珍妮·赫利尔分享了一则故事，关于她的知名女演员朋友被误卷入外省小镇的盗窃案。一名年轻男子被认为是罪犯，他坚称清白，并提到收到女演员来信讨论剧本。在警局对质时，误会解除，年轻人认出了友人并非信件作者。这起事件提醒人们，尽管情况复杂，但人的因素往往是问题的关键。

珍妮与班特里太太的对话中，她们谈到珍妮计划中的盗窃行动。尽管尚未实施，珍妮担心可能带来的后果，如入狱或被内特控制。班特里太太提及简·马普尔似乎已察觉这个计划但未告知他人，这让她们担忧还有其他知情者。

在另一段对话中，珍妮与班特里太太讨论了她对盗窃行动的焦虑。尽管尚未采取行动，但她对可能面临的法律后果和被内特控制的风险感到不安。班特里太太透露简·马普尔似乎已知悉这个计划，但选择保密，这增加了她们对于未知知情者的担忧。

珍妮的故事展示了生活中意外的转折，以及人们在面对复杂情况时如何权衡风险。她与班特里太太的对话揭示了对隐私和安全的关注，以及在可能涉及法律问题的情况下保持警惕的重要性。这些交流突显出人际关系中的微妙平衡，以及信息保密对于维护个人自由和平静的重要性。

总的来说，珍妮的经历和她与班特里太太的讨论提醒我们，生活充满了未知，而理解和尊重他人的选择，以及谨慎处理敏感信息，是我们在面对复杂情况时应遵循的原则。

第十二章 小木屋事件

在英格兰的一个乡村里，班特里夫妇家中发生了一桩令人不安的事件。他们的朋友，苏格兰场前警监亨利爵士，受邀前来共度时光。然而，平静的气氛被村中姑娘罗斯·埃莫特的意外死亡打破，这起自杀事件在当地引起了轩然大波。罗斯的死让班特里的妻子多莉深感不安，她总觉得事情并非表面看起来那么简单。

就在此时，老小姐马普尔造访班特里家，她告诉亨利爵士自己相信罗斯并非自杀，而是被谋杀。尽管没有确凿证据，但马普尔坚信自己的直觉，并暗示了可能的凶手。她恳请亨利爵士尊重她的判断，帮助找出真相。亨利爵士对马普尔的洞察力表示赞赏，决定协助调查。

随着调查的深入，亨利爵士发现案件中存在诸多疑点。乔·埃利斯被怀疑是凶手，他提供了不在场证明，但侦探通过一个男孩的证词和对巴特利特太太日常行程的了解，察觉到乔·埃利斯的不在场证明可能存在漏洞。这个新的转折让案情变得更加扑朔迷离。

与此同时，亨利爵士与巴特利特太太进行了一次深入对话。在这次交谈中，他敏锐地捕捉到了她情绪上的微妙变化。通过推理和对证据的分析，亨利爵士揭示了巴特利特太太隐藏的秘密：她因爱生恨，杀害了罗斯，并故意陷害乔·埃利斯。面对亨利爵士的指控，尽管起初否认，但在压力下，巴特利特太太最终承认了自己的罪行。

这个故事展示了人性的复杂性，以及道德抉择在关键时刻的重要性。即使是最亲密的关系也可能隐藏着深深的恶意，而真相往往需要深入挖掘和仔细分析才能揭示。亨利爵士的智慧和勇气，以及马普尔敏锐的直觉，共同促成了正义的实现。尽管案件以悲剧收场，但它也提醒人们要保持警惕，并相信在复杂的人际关系中，真理终将浮出水面。