在本书中，作者追踪一粒沙的身世，观察几朵云在历史与艺术作品中留下的记录，追溯古生物学者德日进在中国沙漠的骡队足迹。其表现形式也并不寻常，书中所描述的场景遥远而陌生，所关注的课题极为广泛，所使用的叙述口气简朴自持，并且几乎不带私人情感。从现在看向过去，从中国到以色列，从出 生到死亡，追问：缺陷与美好为何并存？既然有奇迹，为何还有悲剧？上帝为何让邪恶存在？时间是什么，永恒在哪里？
如果我们有过醒来的时刻。当我们醒来面对永恒时光的深岸，当黑暗遮掩住时光的远坡，这正是抛弃一切的时机——例如我们的理智和意志；然后，我们该转而为回家而努力了。除了思想，除了坚定的回心转意，除了心灵缓慢思索该去哪里寻觅爱情、该爱谁之外，其余都只是蜚短流长，以及与此时无关的故事。作者在个人体验与博大的阅读之间来回，对个体存在提出了疑问：个人生命究竟有什么重要性？万事如此，人该如何继续活下去？
安妮·迪拉德 Annie Dillard，作家、诗人、博物学者、语言大师。1945年出生于美国宾夕法尼亚州匹兹堡一个富裕的家庭，自幼喜好阅读，在父母影响下，从钢琴、绘画与舞蹈课，到采集岩石与昆虫，她的童年交织着无穷的创造力与对环境的探索。1968年，她以题为《瓦尔登湖 与梭罗》的论文毕业于弗吉尼亚霍林斯大学，奠定一生的写作方向。
1971年，在经历了一场几乎致命的肺炎之后，迪拉德在弗吉尼亚州的听客溪生活了一年，深入体验生命。这一经历成就了《听客溪的朝圣》(Pilgrim At Tinker Creek，又译为溪畔天问)，这本书使她在二十九岁便获得普利策奖，在美国文坛激起巨大的回响，影响力至今不衰。
迪拉德著述颇丰，是《The Atlantic》《Harpers》等杂志的专栏作家，其作品体裁涉及散文、诗歌、小说和书信，皆直指生命的核心。作品有《现世》 ...