何谓“现代日本”，其发展有着怎样的历程；其间每一个转折点，是独一无二，还是令人有所共鸣？从支离破碎的混战之地，到20世纪末的全球第二大经济体，日本的演变是如何实现的？ 这部横跨四个世纪的日本史巨著以现代国家的形成与发展为线索，探讨日本的政治与经济、思想与文化、军事与外交，揭示现代日本如何在改变、抗争、革新中诞生。
 马里乌斯·詹森 Marius B. Jansen 普林斯顿大学荣誉教授，日本史专家。1969 年创立普林斯顿大学东亚研究系，并担任首任系主任。1999 年成为首位获得日本“文化功劳者”称号的外国人。曾主编《剑桥日本史》，代表作有《坂本龙马与明治维新》《日本的世界观》《现代日本的缔造》等。